Connais-tu ces 26 images de Barbie ? Chacune d’elle raconte toute une histoire

Il y a 6 ans

Toutes les trois secondes, une poupée Barbie se vend dans le monde. En 58 ans d'existence, elle a été interprétée par de nombreux professionnels, et elle a évoqué différentes images : de mannequin blond et superficiel, à celle d'une ingénieure en informatique avec les cheveux coiffés en queue de cheval, vêtue d'un simple T-shirt. On dirait que c'est le secret de sa popularité : elle change en même temps que le monde évolue, et grâce à cet article, tu connaîtras son histoire et ses rôles les moins courants.

Barbie a simplement changé ses tenues et sa profession, d'une année sur l'autre, alors que l'on cherchait souvent une signification cachée dans son image. Elle a même créé des débats, certains étaient pour, d'autres contre ses looks et ce qu'elle disait des femmes. Ce processus qui a duré plus d'un demi-siècle a même inspiré l'écrivain Linor Goralik, qui a écrit tout un livre sur l'épopée Barbie.

Sympa te raconte aujourd'hui comment a évolué la poupée la plus connue du monde, de ses débuts jusqu'à aujourd'hui.

Un jour, Ruth Handler (présidente de Mattel), a observé comment sa fille Barbara jouait avec des poupées en papier, changeait leurs tenues et leur attribuait des rôles de grandes personnes. C'est ainsi qu'elle a eu l'idée de créer une poupée "adulte" pour les petites filles.

1. Le modèle de Barbie est une prostituée du monde des bandes dessinées

Année 1959. Le modèle de Barbie s'inspire de la poupée Lilli, de l'entreprise Heinz Frank, protagoniste d'une bande dessinée populaire allemande. La poupée, originellement, a été imaginée pour les adultes, elle se vendait dans les boutiques de tabac, et autres établissements uniquement réservés aux grandes personnes.

L'entreprise Mattel a acheté ses droits et Heinz Frank a arrêté de produire Lilli.

Même si cela semble difficile à croire, en 1959, tous les vendeurs ont refusé de commercialiser la poupée, car ils pensaient que cela ne prendrait jamais. La première Barbie avait l'air d'avoir la trentaine, avec un maquillage lourd et des formes peu naturelles, tant sur le visage que sur le corps. Cependant, dans le marché de la vente au détail, elle s'est vendue de manière instantannée. Les parents protestaient, certes, mais les petites étaient tout à fait ravies.

Un an plus tard, l'entreprise a changé légèrement le maquillage : ses sourcils ont été dessinés plus fins, on les a arrondis et l'eye-liner de la paupière inférieure a disparu.

2. Barbie pour l'égalité des sexes

Année 1960. La lutte des féministes pour l'égalité des sexes des années soixante n'est pas passée inaperçue des fabricants de Barbie. La poupée a ainsi eu droit à son premier job : créatrice de mode. Son image déjà populaire à travers plusieurs pays a servi de catalyseur du mouvement, pour les droits des femmes dans le monde entier.

Au total, Barbie a eu 80 professions différentes, de mannequin jusqu'aux métiers typiquement masculins.

3. La poupée, "comme maman"

Année 1961. Barbie, automobiliste, créatrice, chanteuse, danseuse, infirmière, institutrice, hôtesse de l'air, pompier... Les jeunes filles étaient dingues de cette poupée. Elle s'habillait comme maman, allait travailler comme maman, se maquillait et se coiffait comme elle, et c'était une référence à suivre. On lui a attribué l'étiquette de poupée consumériste, qui suivait la mode, soignée et obsédée par son style.

En réalité, Ruth Handler voulait créer une poupée avec laquelle les enfants pourraient jouer, la faire changer de tenues, coiffer ses cheveux, imiter les situations typiques de la vie adulte... Une poupée qui saurait inculquer des valeurs et le bon goût aux petites filles. Barbie a eu 19 coiffures différentes selon les époques, et plus de 75 créateurs ont eu la chance de créer ses vêtements.

4. Grossesse adolescente ou famille exemplaire ?

Année 1963. Barbie est commercialisée avec sa meilleure amie, Midge, qui est mariée. Un jour, l'entreprise a créé le jeu de la "Famille heureuse", où elle avait un ventre de plastique que l'on pouvait mettre et retirer, pour simuler la grossesse. Elle était vendue avec son fils déjà grand, aux côtés de Barbie et Ken, comme médecin. C'est un peu comme si l'on montrait l'image de la famille parfaite aux petites filles, ainsi que la maternité. Mais les critiques n'ont pas tardé à se faire entendre : la nouvelle image de Barbie incitait presque à la grossesse des adolescentes.

5. Barbie danse le twist et bouge les hanches

Année 1967. À cause des nombreux reproches des parents sur l'aspect trop adulte de Barbie, l'entreprise a lancé une poupée avec le visage d'une petite fille. Elle avait les joues rosées, un maquillage discret et un visage plus rond. La poupée n'a été commercialisée que durant trois ans sur le marché : elle n'a pas remporté un franc succès auprès des enfants, habitués à un autre design plus mature.

L'ingénieur Jack Ryan a créé pour Barbie un mécanisme qui lui permettait de bouger la taille, fléchir les coudes, les genoux et les poignets : il était très populaire de danser le twist à cette époque. Plus tard, Barbie s'est donc intéressée à la pratique de différents sports, comme par exemple, la danse. La poupée qui danse avait d'ailleurs été imaginée pour faire des pirouettes et autres pas.

6. L'homme, un accessoire de plus

Année 1968. Ken n'étant pas très populaire, sa production a pris fin. D'ailleurs, il avait presque le rôle d'un animal de compagnie auprès de Barbie, si bien que les critiques ont accusé Mattel de créer une idée équivoque de la relation entre le sexe masculin et féminin.

Mais un an après, il a dû faire son retour. Il se trouve qu'à cette époque, il interprétait un rôle bien plus important que le premier : Ken protégeait Barbie - qui était attirante et qui pensait librement - contre les questions inutiles des enfants et des parents. En réalité, il protégeait la réputation de la femme.

7. La première poupée à la peau noire

Année 1969. C'est à cette époque aux États-Unis qu'a éclaté la lutte pour obtenir les mêmes droits civils pour tous. Ruth Handler s'est approchée de la problématique en créant une amie de Barbie, avec la peau noire, portant le nom de Christie. C'est ainsi que l'entreprise a gagné l'approbation du peuple afro-américain, et cette poupée a même influencé les opinions de beaucoup de générations d'enfants et d'adultes.

8. Adieu à Lilli

Année 1972. Jusqu'à présent, toutes les poupées Barbie regardaient vers la gauche, comme Lilli. Mais, à partir de ce moment, la poupée a finalement regardé vers le centre, ce qui lui donnait une image plus naturelle. Ses yeux n'étaient plus aussi globuleux, et son sourire s'est peu à peu ouvert, ses cheveux étaient bien plus naturels et elle se présentait presque sans maquillage.

9. Son fameux sourire et les yeux bleus

Année 1977. Grâce à la série popuaire La tribu Brady des années 70, la poupée la plus connue du monde a acquis ce fameux sourire "californien", avec un visage rond, joyeux et ouvert, un nez un peu retroussé, des joues rosées comme celles d'une petite fille, et les cils légèrement peints. À cette époque, elle a connu un pic de popularité, et son visage est devenu celui qu'on lui connaît encore aujourd'hui. Au total, les poupées Barbie ont eu 19 formes différentes de corps et de visage.

10. Égalité raciale dans le monde entier

Année 1980. La série "Poupée du Monde" est le fruit du monde globalisé : Barbie à la peau noire, hispanophone, orientale, italienne, parisienne, et même, Barbie Reine d'Angleterre. D'ailleurs, même les mères se comparaient à la poupée et jouaient avec elles, cachant ce qui était sans aucun doute un passe-temps pour adultes. Dans la collection de Barbie, on compte onze couleurs de peau différentes et neuf couleurs d'yeux.

11. Barbie et ses œuvres de bienfaisance

Année 1980. L'entreprise produit aussi des Barbie en édition limitée, dont les ventes sont destinées aux œuvres de charité. Par exemple, la poupée du créateur australien Stefano Canturi a coûté 302 000 dollars : elle portait un collier avec un diamant rose et une bague, ainsi qu'un autre bijou tout aussi coûteux. L'argent de la vente aux enchères organisée par Christie's a été reversé à la Fondation pour l'Investigation du Cancer du Sein.

Autre édition limitée : Barbie 2007, avec une robe rouge très glamour, a été lancée sur le marché pour appuyer un mouvement national de lutte contre les maladies cardiovasculaires.

12. La Barbie que les parents avaient demandée n'a pas été appréciée par les enfants

Année 1983. Les parents ont continué à exiger un changement dans l'apparence de la poupée, et finalement, l'entreprise a lancé Barbie avec une image pseudo-infantile : un visage plus rond et le nez plus plat. Les adultes ont adoré cette poupée aux joues bien roses et au regard angélique, mais une fois de plus, le modèle n'a pas enchanté les enfants dans l'absolu, obligeant ainsi l'entreprise à arrêter la production.

13. Barbie "jour-nuit"

Année 1985. Les femmes ont prouvé qu'elles avaient le droit d'avoir leur propre carrière, dans les mêmes conditions que les hommes. Alors que bien des innovations ont déjà facilité les soins apportés aux enfants, on permet désormais aux mères célibataires de travailler à temps complet, grâce aux aides sociales. Et voici comment apparaît la femme d'affaires Barbie "Jour-Nuit" : de jour, avec ses vêtements de bureau, de nuit, avec une robe pour sortir.

Étrangement, son succès a été immense, si bien que Mattel a été critiqué une fois de plus. Mais en réalité, les poupées hommes n'étaient pas si répandues ni si populaires, et les parents n'auraient pas acheté à leurs enfants le couple "Barbie et Ken, avocats".

14. Un monde sans parents

Année 1987. Dans le monde de Barbie, il y a de tout. Sauf les parents. C'est la plus belle, la plus intelligente, la plus agile, mais elle n'a personne qui lui sert d'exemple dans la vie. Et pire encore, ses petites sœurs apparaissent constamment, mais personne ne sait rien de ses parents. Au total, elle a 70 amis et proches.

En l'an 1987 ont été commercialisées les poupées des grands-parents de sa meilleure amie Midge. Leur rôle était essentiellement dans la cuisine, ils faisaient partie du personnel de maison. Dans les bandes-dessinées, parfois, ils s'occupaient de leurs petits-enfants alors que Barbie sortait s'amuser. Voilà l'image des grands-parents qui se transmet aux enfants, même si ces derniers se sentaient heureux de jouer avec les poupées de grands-parents affectueux et aimants.

15. Barbie rompt avec les stéréotypes

Année 1991. En 1994, le projet de loi sur l'égalité des opportunités dans l'environnement éducatif et professionnel a été voté aux États-Unis. Mattel, comme toujours, a réagi rapidement à cette nouvelle norme et l'a même devancée. Trois ans auparavant, elle avait lancé plusieurs poupées aux professions traditionnellement masculines : commandant de bord, astronaute, pédiatre, vétérinaire et pompier. Barbie a ainsi servi dans les forces aériennes et dans les Marines.

16. Barbie et les scandales

Année 1992. Barbie, depuis son apparition, véhicule inévitablement une double signification. D'un côté, son aspect féminin et charnel. D'un autre, un fabricant qui insiste toujours sur son innocence, et demande constamment aux artistes de lui donner une dimension poétique.

En effet, certaines poupées d'éditions limitées sont très provocantes : elles portent des bas en dentelle avec lacets et des sous-vêtements provocants. Mais elles ont des visages trop démodés, qui n'attirent pas l'attention des enfants.

17. La blonde folle de mode

Année 1992. Barbie sait dire 300 phrases. Certaines ont franchement déplu aux parents : "Les leçons de mathématiques sont trop difficiles", "J'adore faire du shopping !", "Est-ce que j'ai suffisamment de vêtements ?". L'image de la blonde folle de mode inculquait aux enfants un style de vie consumériste et véhiculait une indifférence marquée pour le savoir et les études.

Même Kenneth Handler lui-même, le fils des fondateurs de Mattel, a protesté parce que la poupée pouvait "s'intéresser" à quelque chose d'autre dans la vie que la longueur de ses cheveux, faire du shopping ou encore aller à la plage.

18. L'obsession pour les accessoires

Année 1997. Parfois, on dirait que l'obsession pour les petits accessoires atteint la folie des grandeurs : une brosse pour le petit chien, de petites maisons qui fonctionnent à l'électricité, et de l'électroménager en fonctionnement, en plus des cosmétiques pour la poupée. En tout, Barbie a eu une quarantaine d'animaux. Ce monde fictif ramené à la réalité aurait de quoi faire peur.

Toutefois, il faudrait ajouter que toute cette variété d'accessoires est aussi le principal indicateur d'une poupée à succès, donc il pourrait sembler un peu injuste de juger les fabricants pour cela.

19. La copine Becky, en chaise roulante

Année 1997. La société Mattel crée Becky, une poupée en chaise roulante pour que les enfants qui souffrent de tous types d'handicaps ne se sentent pas étrangers à ce monde. Et aussi pour inculquer l'empathie aux individus qui ne sont pas atteints de maladies, ainsi de leur apprendre le respect d'autrui et la compréhension.

Malgré le succès des ventes, la production s'est arrêtée. La chaise ne passait pas par la porte de la maison de poupée. De plus, la ligne de vêtements et d'accessoires de Barbie n'était pas à la taille de Becky, donc il aurait fallu tout changer.

20. L'idylle finit par écœurer

Année 1998. On considérait à l'époque que Midge et les autres amies de Barbie avaient été créées pour que la protagoniste puisse irradier de son esprit, sa beauté, son goût, son talent et ses tenues luxueuses. Alors que les amies, confrontées à tous les problèmes du monde réel (Becky en chaise roulante et Midge, mariée, qui avait donné naissance à deux reprises) servaient à décharger un peu la tension que générait cette image de la poupée si idéale et sophistiquée, presque parfaite. Une étude de l'Université de Bath a vérifié que les fillettes vivaient un jour ou l'autre une étape de haine envers Barbie : elles la cassaient, lui tiraient les cheveux, et même, la faisaient cuire au micro-ondes.

C'est curieux, mais la beauté a priori relative de ses amies, attirait plus l'attention. Par exemple, "Barbie Championne Olympique" est moins intéressante que Becky en tant que personne, championne des Jeux Olympiques pour les personnes atteintes de handicap.

21. La femme d'affaire qui enseigne

Année 1999. Barbie fête ses quarante ans, et l'entreprise donne 1,5 million de dollars aux programmes qui enseignent aux fillettes les technologies, la finance, les mathématiques et les sciences, et qui les aident à planifier leurs carrières professionnelles.

22. Barbie et son corps aux proportions réelles

Années 2000. L'artiste Nickolay Lamm a créé un modèle de Barbie avec des proportions féminines réelles. Selon l'auteur, la nouvelle poupée devait libérer des milliers voire des millions de petites filles de leurs complexes autour de leur corps, faisant des régimes draconiens, tout en rappelant aux garçons quelle était l'idée correcte qu'ils devaient se faire de la femme. Si la Barbie classique était une personne réelle avec une hauteur de 1,72 mètres, ses mesures seraient 97-45-82 centimètres, et elle ne pourrait bouger qu'en s'aidant de ses mains, en s'appuyant dessus. Une femme sur 100 000 autres naît avec de telles proportions dans le monde.

Mais cette tentative de vérité n'est pas du goût de tous : "Si je voulais voir quelque chose de réel, je m'approcherais du miroir !" répondit une fille lors d'un forum sur le sujet.

23. Barbie divorce de Ken

Année 2004. Le monde entier a été choqué d'apprendre que Barbie divorçait de Ken, et en plus, le jour de la Saint Valentin. Mattel a de nouveau subi une avalanche de reproches, accusé de véhiculer des valeurs familiales partagées par peu de monde.

Barbie reflétait tous les problèmes et toutes les difficultés sociales les plus urgentes de son temps, et le divorce est évidemment l'une des facettes de la vie réelle. De fait, cette poupée populaire est le miroir de l'humanité, et elle reflète les problèmes inhérents à cette société en 57 ans d'existence.

24. Barbie, ingénieure en informatique portant un T-shirt avec un code binaire

Année 2010. La technologie digitale avance à pas de géant. La "Barbie électronique" apparaît avec un caméscope vidéo incorporé avec laquelle on peut réaliser des enregistrements jusqu'à 30 minutes, se connecter à un ordinateur via un port USB. Une excellente tentative pour dissiper le stéréotype selon lequel les femmes ne sont pas capables de programmer et de travailler dans le domaine des nouvelles technologies.

25. Barbie, avec de la cellulite et de l'acné

Année 2014. Le créateur Nickolay Lamm, qui avait déjà créé Barbie dans des proportions naturelles, a poursuivi son expérimentation. Ainsi, la poupée est maintenant vendue avec des autocollants qui simulent des cicatrices, des tâches de rousseur, des boutons et même de la cellulite. Cette poupée a été créée pour que toutes les jeunes filles du monde entier se réconcilient avec leur corps.

S'il y avait une fille avec les proportions de Barbie telle qu'on la connaît, sa tête ne tiendrait même pas sur ses épaules. Heureusement, la réalité est plus belle : le créateur veut convaincre non seulement les fillettes, mais aussi leurs parents, qui parfois, en ont même plus besoin que leurs enfants eux-mêmes.

26. Barbie avec un hijab

Année 2017. Durant longtemps, Barbie a été prohibée au Moyen Orient, à cause de son apparence. Dans les pays arabes, la poupée Fulla a alors fait son apparition, très similaire à la fameuse Barbie de Mattel, mais bien plus modeste, tant dans son style vestimentaire que dans son maquillage.

En 2017, l'entreprise a fabriqué une poupée musulmane, avec un hijab et un costume d'escrime. La nouvelle poupée, suivant les intentions de ses créateurs, continue d'inculquer aux jeunes filles musulmanes l'amour pour la religion, la culture et les codes vestimentaires nationaux, et même comment changer les fausses croyances dans le monde sur les femmes opprimées dans le Moyen-Orient. Aujourd'hui, Barbie se vend dans 150 pays.