De Quoi Nos Corps Auraient-Ils l’Air Sur d’Autres Planètes

Les vastes étendues de l’univers recèlent une infinité de secrets et de possibilités. Et voici l’une des questions les plus intrigantes : à quoi ressemblerait la vie, et nous autres en tant qu’êtres humains, sur d’autres planètes ? Imagine un monde où les lois de la physique, les conditions et l’environnement sont si différents de ce à quoi nous sommes habitués. Comment évoluerions-nous pour nous adapter à ces nouvelles contrées étranges ? Voyons voir !

Mercure est la planète la plus proche du Soleil et possède une atmosphère très fine. Les températures y sont extrêmes, le jour atteignant plus de 426°C et la nuit descendant jusqu’à −179°C ! Alors, que pouvons-nous faire pour survivre à ces températures insensées et aux radiations solaires constantes ? Nous pouvons peut-être nous transformer en métal comme par magie. Le titane et le platine, par exemple, supportent parfaitement ces températures élevées.


Mais plus sérieusement, il existe une solution. Nous pourrions nous installer sous terre, là où les températures ne sont pas aussi extrêmes. Si nous vivions sous terre, nous pourrions développer de grands yeux afin de mieux capter la lumière. Nous pourrions aussi avoir une peau plus épaisse, pour nous protéger des radiations intenses. En fait, nous avons deux options : devenir iron-man... ou bien devenir des taupes.

Passons à Vénus. Cette planète est extrêmement hostile ! Tout d’abord, Vénus est connue pour son atmosphère épaisse, du type “plus toxique que ton ex”. Toute la planète est recouverte de dioxyde de carbone et sa surface est complétement desséchée, ce qui la rend incroyablement étouffante. La température moyenne y est d’environ 452°C, ce qui en fait l’une des planètes les plus chaudes de notre système solaire ! N’oublie pas non plus la pression incroyable qui y règne. Se tenir sur Vénus, c’est comme plonger à 920 mètres sous l’eau !


Seuls des microbes terrestres les plus résistants pourraient survivre dans de telles conditions. Donc, si tu désires vivre sur Vénus, tu devras peut-être te transformer en microbe. Hélas, comme nous ne sommes pas des micro-organismes, il nous faudrait porter un équipement spécial pour y survivre. Peut-être devrions-nous développer un exosquelette résistant à la chaleur afin de nous protéger, ainsi que de nouveaux poumons capables de filtrer les particules toxiques de cette atmosphère.

Parlons plutôt de notre cousine écarlate favorite : Mars. Le premier changement notable après quelques centaines d’années serait un nouveau squelette. La gravité sur Mars est beaucoup plus faible que sur Terre, donc tes muscles et tes os auront tendance à s’atrophier. Pour compenser cette différence, tu devras manger davantage et probablement te mettre à la gym. Tu devras aussi t’adapter à la faible pression atmosphérique et aux températures plus froides. Il te faut bien un moyen de retenir la chaleur, n’est-ce pas ? Cela signifie que tu devras avoir une couche de graisse plus épaisse... Désolé, mais sur Mars, nous risquons de prendre du poids. Une raison de plus pour faire du sport !

Un autre changement important se produirait au niveau de la peau. Ta peau est comme une grande barrière qui te protège des désagréments tels que les bactéries, les rayons UV, ou le fait de ressembler à un monstre écorché... Que se passerait-il alors ? Eh bien tu deviendrais très probablement orange... à cause des caroténoïdes. Les caroténoïdes sont un type de nutriments que l’on trouve dans des aliments tels que les carottes, les pommes de terre, les tomates, etc. Ils protègent très bien contre les rayons ultraviolets de la planète Mars. Ils n’ont qu’un seul inconvénient : si tu manges trop de citrouilles cultivées sur place, tu vireras progressivement à l’orange. Mais ce n’est peut-être pas si grave ?

Peut-être que la vie sur Jupiter serait plus facile ? Oh oui sûrement, sauf qu’il n’y a pas de terre ferme... Cette planète est composée d’hydrogène et d’hélium et c’est pour ça qu’on l’appelle une “géante gazeuse”. Tu y tomberais tout simplement, au travers des immenses nuages. Et même si tu parvenais à atterrir et à marcher sur quelque chose, ce serait comme si tu te déplaçais dans un brouillard à couper au couteau ! Alors, comment évoluerions-nous là-bas ?

Primo, notre taille pourrait changer pour résister aux immenses pressions. Secundo, les fluctuations de température sur Jupiter sont ÉNORMES. La surface est terriblement froide et la température augmente considérablement sous les couches extérieures de l’atmosphère. Tertio, si tu vivais sur Jupiter, il n’y aurait pas de langage oral. Cette géante gazeuse absorbe les ondes radio, donc même si tu parlais, personne ne pourrait t’entendre. Il n’y aurait pas non plus de musique, et donc pas de fêtes... À quoi bon alors ? Peut-être pourrions-nous communiquer en langage des signes ! Mais ce n’est pas si simple. Jupiter est perpétuellement agitée de vents violents et de puissants orages, il est donc peu probable que tu puisses y voir quoi que ce soit. Même si nous évoluions d’une manière ou d’une autre, notre vie n’y serait vraiment pas facile.

Avant d’atterrir sur Saturne, tu voudras probablement admirer de près ses anneaux emblématiques. Mais c’est hélas impossible, car les anneaux de Saturne sont constitués d’un tas de particules de glace flottant dans l’espace. Il serait donc extrêmement difficile d’atterrir. Allons donc directement sur Saturne. À première vue, cette planète ne semble pas si mal. Certaines couches de cette géante gazeuse présentent des températures plutôt agréables. Si nous plongeons plus profondément dans la planète, il fait même relativement chaud, jusqu’à −3°C dans sa deuxième couche. Il s’agit d’une température moyenne dans des pays comme la Suède et le Canada.

Malheureusement, il ne s’agit que d’une seule de ces nombreuses couches... Le reste de la planète est incroyablement froid. Pour survivre sur Saturne, nous devrions donc faire beaucoup d’efforts. En plus du froid, nous devrions nous accommoder de l’environnement hostile de la planète, notamment ses tempêtes extrêmes, ses vents violents et ses radiations. Pour nous protéger de ces conditions, il nous faudrait (encore) développer une peau résistante, des techniques d’isolation, etc, etc.

La planète suivante est Uranus. L’environnement d’Uranus est très différent de celui de la Terre, avec des températures beaucoup plus froides, l’absence de surface solide et une atmosphère très différente. C’est comme une autre Jupiter, mais qui donnerait dans les tons bleus ! Mais on pourrait plus mal tomber ! Il y a même de l’eau sur Uranus. Le seul problème, c’est que la planète regorge d’ammoniaque — ce produit radical que nous utilisons pour le nettoyage.


Ne t’étonne donc pas si tu y sens une odeur irrespirable. De plus, il fait incroyablement froid là-bas, comme si l’hiver n’en finissait jamais. Comment survivre dans un environnement aussi sombre et hostile ? Nous aurions besoin d’une peau plus épaisse pour faire face à ces températures extrêmes. Nous aurions également besoin d’yeux plus grands pour mieux voir dans l’obscurité. Enfin, nous pourrions être amenés à développer un nouveau système auditif, comme celui des dauphins. Ce serait assez rigolo, non ?

Passons à Neptune. Si des êtres humains devaient évoluer sur Neptune, il leur faudrait s’adapter à ses conditions difficiles. Neptune, la huitième planète la plus éloignée du Soleil, est une autre géante gazeuse. La seule différence est que cette planète pourrait bien avoir un noyau solide. Si nous devions vivre sur Neptune, nous n’aurions d’autre choix que de flotter ou de nager à travers son atmosphère riche en méthane.


Nous devrions également développer des branchies ou un dispositif semblable pour respirer. En fait, nous deviendrions soit des reptiles de l’espace soit des poissons cosmiques... Sur Neptune, la gravité est légèrement supérieure à celle de la Terre, mais les vents violents font qu’il est très difficile de rester en place. Pour résister aux vents, il nous faudrait être beaucoup plus lourds. Là encore, il s’agit de manger beaucoup et de se muscler.

Oui, oui, techniquement ce n’est pas une planète... Mais nous l’aimons toujours et nous ne pouvons pas la laisser en reste. Un monde petit, lointain et incroyablement froid. Pluton est encore plus petite que notre Lune ! Et pour cette raison, il n’y a presque aucune gravité. Il sera donc très difficile de s’y tenir debout. Pour éviter de s’envoler accidentellement dans l’espace en jouant au football, il faudrait créer des machines simulant la gravité. Et si nous ne voulons pas avoir le vertige, nous devrons développer un tout nouveau système nerveux ! Mais Pluton pourrait être pire. Par exemple, il y a de l’eau liquide sous sa surface, et même quelques montagnes glacées. Il serait peut-être possible d’y survivre si nous disposions d’un équipement conséquent, de vêtements, de fournitures et... Non, laisse tomber. C’est trop se compliquer la vie.

Quoi qu’il en soit, de la chaleur torride de Mercure aux températures glaciales de Neptune, chaque planète présente un ensemble unique de défis environnementaux et d’opportunités d’évolution. Même si nous ne saurons jamais vraiment à quoi ressembleraient les humains sur ces autres mondes, il est passionnant d’envisager les possibilités infinies qui s’offrent à nous. Ne cessons jamais de regarder en direction des étoiles et de nous poser de telles questions.