Pourquoi y a-t-il des Bosses Jaunes et Orange Sur les Quais de Gares ?

Une puce est beaucoup plus rapide que tu ne le penses. Elle peut accélérer plus vite encore que la Navette spatiale américaine. Une puce qui saute peut atteindre des hauteurs vertigineuses allant jusqu’à 10 cm en seulement une milliseconde, ce qui est incroyablement rapide. L’accélération est le terme qui désigne le changement de vitesse d’un objet donné sur une période donnée.

On la mesure en g. La gravité à la surface de la Terre crée une accélération de 1 G (soit 9,8 mètres par seconde au carré). La navette spatiale américaine accélère à environ 5 g. Mais lorsque les puces sautent, elles subissent une accélération de 100 g ! Si la différence est si énorme, c’est parce que le corps de la puce contient un certain type de protéine élastique semblable à du caoutchouc. Cela permet à l’insecte de stocker et de libérer de l’énergie au moment où il en a le plus besoin.

Tu te souviens de ces petites bosses en plastique jaune que tu peux voir sur le bord des quais de gare ? Nous les appelons officiellement des surfaces podotactiles. Elles n’ont peut-être pas l’air si grandes, mais il faut pourtant toute une équipe pour les installer. D’abord, ils doivent enlever l’ancienne ligne jaune du quai. Ensuite, ils boulonnent temporairement une règle en acier en place.

Cela aide les ouvriers à savoir où ils doivent percer les trous. Ils doivent disposer d’un appareil de forage spécial pour créer les trous avec l’espacement approprié. Une fois qu’ils ont terminé tous les trous, une grille d’aspect curieux apparaît sur le sol. Puis les ouvriers commencent à enfoncer des fossettes en plastique — une par une. Ces bosses font partie de la “surface d’avertissement du bord de la plate-forme”. Leur but est d’avertir les personnes malvoyantes qu’elles se sont approchées trop près du bord d’un quai de gare.

La foudre a une température incroyablement élevée d’environ 27 760˚C ce qui est cinq fois plus chaud que la surface du Soleil. En général, il frappe plus de huit millions de fois par jour dans le monde entier, ce qui représente environ 93 coups de foudre par seconde. Malgré les idées reçues, il est possible que la foudre frappe deux fois au même endroit. Elle a également tendance à “viser” les objets isolés, hauts et pointus. Par exemple, l’Empire State Building est frappé jusqu’à 100 fois par an.

Fais-tu partie de ces personnes qui associent l’odeur des agrumes à la propreté ? C’est parce que, dans le passé, les gens utilisaient souvent des citrons pour nettoyer leur maison. Leur jus contient de l’acide citrique qui dissout le calcaire et aide à redonner de l’éclat à des objets comme les casseroles en cuivre. C’est pourquoi les gens extrayaient l’huile de citron du zeste et l’utilisaient dans les cires pour bois. Même après l’apparition sur le marché des détergents commerciaux et des crèmes nettoyantes, les gens ont encore préféré ajouter de l’huile de citron en raison de son parfum agréable.

Boeing utilise des pommes de terre pour travailler à l’amélioration de son système Wi-Fi en vol. On ne peut pas faire asseoir des gens pendant des jours pour tester de nouveaux systèmes Wi-Fi. Mais ils ont quand même besoin de quelque chose qui puisse imiter les conditions des passagers sur un vol. Alors, pourquoi ne pas prendre des pommes de terre ? C’est un choix parfait car, en raison de leur teneur en eau et de leur composition chimique, ces légumes absorbent et réfléchissent les signaux des ondes radio de la même manière que notre corps.

Tu vois peut-être les nénuphars comme de jolies choses délicates qui flottent paisiblement à la surface de l’eau comme des feuilles. Il est difficile de croire qu’une feuille de ce genre peut supporter un poids de 32 kilos. C’est le poids d’un grand chien (comme le berger bergamasque ou le bouvier bernois). Mais si tu veux qu’un nénuphar puisse supporter ce poids, tu dois le répartir uniformément sur la surface de la feuille — par exemple, en plaçant une feuille de contreplaqué sur le nénuphar.

Même un seul T-Rex peut sembler plutôt effrayant, non ? Imagine maintenant 2,5 milliards de ces féroces rois des dinosaures errant dans différents endroits de la Terre. Les scientifiques pensent que c’est le nombre total de T-Rex qui ont probablement parcouru notre planète autrefois. Mais ils n’ont pas tous existé en même temps. Il y a eu plus de 127 000 générations de ces dinosaures sur quelques millions d’années. Mais ça fait quand même peur.

La Lune est très loin de nous. Mars, Saturne et Jupiter sont encore plus loin. Le système solaire est immense. Notre galaxie, la Voie lactée, est encore plus grande. Et n’oublie pas qu’il existe de nombreuses autres galaxies que nous ne trouverons probablement jamais, même si les scientifiques découvrent sans cesse de nouveaux objets spatiaux. Mais seulement 5 % de l’Univers est visible. Cette partie visible comprend les planètes, les lunes, les étoiles, les galaxies et d’autres corps spatiaux. Nous ne pouvons pas voir le reste de l’Univers et nous n’avons aucune idée de ce à quoi il pourrait ressembler. Une énorme partie de l’Univers (plus de 70 %) est constituée d’énergie sombre. La matière noire en représente 25 %. Mais c’est quelque chose que les gens ne peuvent pas détecter.

La matière noire n’interagit pas avec la matière ordinaire. Elle est également invisible et n’émet pas de lumière ni aucune forme de rayonnement électromagnétique. Mais les scientifiques pensent qu’elle existe en raison de certains effets gravitationnels inhabituels que connaissent les galaxies et les amas de galaxies. Par exemple, selon les lois de la physique, les étoiles situées au bord d’une galaxie spirale en rotation sont censées tourner beaucoup plus lentement que celles qui sont proches du centre de cette dernière. Le centre d’une galaxie est un endroit où se concentre la plus grande quantité de matière visible. Mais les étoiles voyagent à peu près à la même vitesse, quelle que soit leur position dans le disque galactique. Et cela prend tout son sens si l’on suppose que les étoiles situées au bord d’une galaxie sont sous l’effet gravitationnel d’une masse invisible. Cette masse pourrait se cacher dans un halo qui entoure la galaxie.

Tu savais que les gens peuvent produire du venin ? Eh bien, évidemment, pas pour le moment, mais techniquement, c’est quelque chose que les humains pourraient faire. Tous les reptiles et les mammifères sont capables de le faire. Nous voyons surtout cette capacité chez des créatures comme les serpents, les araignées ou les loris lents — qui sont les seules espèces de primates venimeux que nous connaissons.

Les biologistes ont découvert un passé génétique commun entre le venin et la salive, ce qui signifie que les reptiles venimeux et les mammifères ont un lointain ancêtre commun. Les glandes salivaires sont comme des bols vides, tandis que les glandes à venin sont ces mêmes bols remplis de venin. Il ne nous manque pas de mécanismes ou de gènes spéciaux — nous n’avons pas de protéines spéciales qui pourraient nous aider à remplir ces bols. Cela signifie que tout ce qui possède des glandes salivaires peut potentiellement devenir venimeux, de la souris à l’homme.

Il y a une raison pour laquelle nous apprécions tous l’odeur de la pluie. Cette odeur a même un nom spécial : Pétrichor ! L’eau n’a pas d’odeur particulière, mais lorsqu’il pleut, l’air se remplit d’un arôme agréable. Cela se produit grâce à des molécules spéciales créées par des bactéries vivant dans le sol, la géosmine. Tu regardes donc dehors et tu remarques qu’il pleut. À ce moment-là, de petites poches d’air se forment. Elles contiennent de minuscules quantités de ces molécules. La pluie piège d’abord ces poches d’air, puis les libère. En faisant cela, elle envoie ces molécules dans l’air. Elles se répandent alors partout et produisent cette odeur de pluie si caractéristique.

Au fait, la pluie n’est pas toujours constituée de gouttelettes d’eau. Il peut aussi pleuvoir des poissons, des grenouilles ou d’autres objets bizarres que l’on ne s’attendrait pas à voir tomber du ciel. Ce genre de cas est rare, mais il se produit, notamment lors de puissants orages. Les vents des tornades peuvent être si puissants qu’ils propulsent des objets et des animaux dans les airs. Et au bout d’un moment, ils doivent tous redescendre. Une petite ville d’Australie a signalé que des centaines de poissons étaient tombés du ciel en 2010. Il existe des planètes sur lesquelles les pluies ne sont pas “régulières” non plus. Sur Vénus, ainsi que sur d’autres planètes et lunes, la pluie est composée de méthane et d’acide sulfurique. Il y a même une planète située à 5 000 années-lumière de nous où les gouttes de pluie sont faites de fer.

Au plus profond d’Uranus, Saturne et Neptune, il pourrait pleuvoir des diamants. Il est difficile de le prouver car les planètes extérieures de notre système solaire sont très difficiles à étudier. Mais les scientifiques supposent que des pressions extrêmes sur ces planètes pourraient cristalliser les atomes de carbone, les transformant ainsi en diamants. Ils vont jusqu’à penser que 1 millions de kilos de diamants se formeraient sur Saturne chaque année. Il y a une petite ville en Norvège située au nord du cercle polaire.

Là-bas, le soleil ne se couche pas du tout entre le 18 mai et le 26 juillet. C’est pourquoi les habitants de cet endroit veulent éliminer toute notion de temps. Pendant cette période, il fait toujours jour dehors, et les gens agissent en conséquence. Si tu vas sur place et que tu te promènes au milieu de la nuit (disons à 2 heures du matin), tu peux voir des gens jouer au football, tondre leur pelouse, peindre leur maison ou se baigner. Normal quoi.

L’homme n’utilise qu’un faible pourcentage de la quantité totale d’eau présente sur notre planète. Il est vrai qu’environ 71 % de la surface de la Terre est couverte d’eau. Mais nous ne pouvons utiliser que 0,3 % de cette eau. Le reste se trouve dans les calottes glaciaires, les glaciers, les océans, le sol ou flotte dans l’atmosphère de la planète. Ce qui signifie qu’elle ne nous est pas accessible.