Allez, faisons un petit sondage : Qui croit encore que le Soleil tourne autour de la Terre ? Personne. Eh non, mais c’est pourtant ce que tout le monde croyait autrefois. Car on dirait bien que c’est le cas. “Le Soleil se lève à l’Est. Le Soleil se couche à l’Ouest. Le Soleil se lève à nouveau à l’Est. Donc le Soleil tourne autour de la Terre !” Intuitivement, cela semble irréfutable. Bien sûr. Mais ce n’est pas vrai. Le Soleil ne tourne pas autour de la Terre. Tout le monde sait cela, mais seulement aujourd’hui. Alors pourquoi les gens croient-ils encore que la Lune tourne autour de la Terre ? Ce n’est pas vrai non plus. Il faut remonter plus de 500 ans en arrière pour commencer à se faire une idée de la difficulté que rencontre la Science pour changer des “faits” universellement acceptés.
Tout a commencé par un changement mineur sur notre planète. Tout d’abord, les gens ont remarqué que la Lune était devenue plus brillante et un peu plus grosse. Mais personne n’y a prêté attention. Elle a affecté les marées dans le monde entier, de sorte que l’eau a submergé les plages, mais ce n’était pas une tragédie. Beaucoup de poissons se sont rapprochés du rivage. Les gens se sont mis à trouver des calmars géants, des baudroies et d’autres créatures tout près de la côte, alors qu’elles vivaient habituellement dans les profondeurs obscures.
Il fait nuit dehors — presque 2 heures du matin. Tu sors regarder le ciel. Et voici la Lune, brillante et pleine. Tu penses peut-être en savoir beaucoup sur le satellite naturel de la Terre, mais laisse-moi te poser la question suivante : “Comment s’est-elle formée ?”
À l’époque des missions Apollo, les astronautes qui revenaient de la Lune ont affirmé que la poussière de lune, cette poussière grise, semblable à du sable, qui recouvre une grande partie de la surface du satellite, sentait — et avait le goût (oui, ils l’ont vraiment goûtée) — de la poudre à canon. Mais la poussière de lune n’a rien à voir avec la poudre à canon : environ la moitié de sa composition est du dioxyde de silicium vitrifié provenant d’impacts de météorites. Elles frappent la surface de la Lune à des vitesses incroyables (Whoa !) La température élevée transforme le sol en verre, et l’impact le brise juste après, créant cette poussière grise et collante. Le reste des ingrédients de la poussière de lune sont des minéraux tels que le fer, le calcium et le magnésium, tandis que la poudre à canon à l’ancienne se compose principalement de salpêtre, de charbon et de soufre — en d’autres termes, la poussière de lune ne devrait pas sentir la poudre à canon, mais c’est pourtant bien le cas. Par ailleurs, lorsque les astronautes en ont ramené des échantillons sur Terre, il n’y avait plus d’odeur du tout.
Parfois, quand on regarde la lune, on voit un visage souriant. C’est bien évidemment une illusion, mais beaucoup de gens le voient malgré tout. C’est dû au fait que sur la surface de la lune, on trouve des " mers " et des montagnes. Ces reliefs, vus de la Terre, correspondent à des zones d’ombre et de lumière. Ces " mers “, les zones d’ombre, sont des plaines de lave durcie provenant d’éruptions volcaniques qui ont eu lieu il y a très très longtemps. Les zones de lumière correspondent aux collines et aux montagnes. À nos yeux, ces taches lunaires forment un visage souriant ou parfois une autre forme. Notre cerveau a tendance à nous jouer des tours dans ces situations. Il s’agit d’un phénomène appelé ” paréidolie " : on voit des formes et des visages même lorsqu’il n’y en a pas. C’est comme quand on voit un visage sur une tranche de pain grillé ou des formes dans les nuages.
Hé ! Il y a de l’eau sur cette Lune ! Tu le savais ? La NASA, quant à elle, ne le savait pas encore lorsque les astronautes d’Apollo y ont posé le pied il y a 50 ans. Ils ont rapporté 382 kilos de roches lunaires dans des sacs hermétiquement fermés. Lorsque la NASA a découvert que certains de ces sacs contenaient de l’eau, ils ont pensé qu’ils avaient été inondés en atterrissant dans l’océan. C’était pourtant bien de l’eau lunaire, mais la NASA n’a jamais conclu que cette eau provenait des roches de la Lune, parce que, pour eux, il n’y avait pas d’eau sur la Lune. Nous savons aujourd’hui que c’est faux, et qu’il y a bel et bien de l’eau sur la Lune.
Notre Soleil est incroyablement massif ! Tu en veux une preuve ? Eh bien, 99,86% de toute la masse du Système solaire correspond à la masse du Soleil — en particulier l’hydrogène et l’hélium dont il est composé. Les 0,14% restants correspondent principalement à la masse des huit planètes du Système solaire. La Terre n’est peut-être pas la seule planète du Système à avoir une activité tectonique... Les astronomes ont repéré des reliefs ressemblant à des falaises sur Mercure ! Si c’est le cas, l’activité tectonique pourrait expliquer le rétrécissement rapide de la planète rouge. Dans la plupart des films de science-fiction sur l’espace, le personnage principal se retrouve dans une ceinture d’astéroïdes et doit s’efforcer d’éviter les innombrables rochers qui menacent d’endommager son vaisseau spatial. Désolé de te décevoir, mais cela n’a rien à voir avec la réalité. La seule ceinture d’astéroïdes que les astronomes connaissent est située entre Mars et Jupiter. Il y a des milliers d’astéroïdes dans cette région, mais ils sont tellement espacés que les chances de collision sont quasi nulles.
Cette grande boule de feu située à des milliers de kilomètres de nous est l’objet le plus brillant de notre système solaire, ainsi que le plus grand. Si Jupiter avait la taille d’un ballon de basket, alors la Terre serait un tout petit raisin. Mais le Soleil fait paraître Jupiter ridicule. Cette grosse boule brûlante dans le ciel est composée d’hydrogène et d’hélium et mesure 1 400 000 km de diamètre, ce qui la rend plus de 100 fois plus grande que notre petite planète bleue. Il fait 5 540 degrés Celsius à la surface et 15 millions de degrés en son centre.
Regarde ! La lumière, derrière ta fenêtre, vient de devenir plus forte. Il est 21 h 30 et tu as un examen très important à passer demain. Tu jettes un coup d’œil pour voir si tes voisins sont encore en train d’utiliser leurs projecteurs, mais ils sont sortis regarder le ciel. Tu passes ta tête dehors et tu remarques que la lune a beaucoup grossi — elle a doublé de taille. Tu cours à l’extérieur pour demander aux gens ce qu’il se passe, mais ils n’en ont pas la moindre idée. Tu prends une photo et tu la publies sur les réseaux sociaux. Tu consultes ensuite ton flux et tu vois que tout le monde parle de la même chose. Le ciel nocturne est plus clair car la lune a maintenant une plus grande surface pour refléter la lumière du soleil. Tu te sens comme déséquilibré quand tu marches. Chaque fois que tu fais un pas, tu as l’impression d’être plus léger que d’habitude. Comme la lune est devenue très grande, son attraction gravitationnelle est plus forte — et donc la gravité sur Terre est plus faible...
La Lune est le voisin spatial le plus proche de la Terre et son seul satellite naturel. Elle s’est probablement formée alors qu’un énorme objet de la taille de Mars s’est écrasé sur notre planète il y a des milliards d’années. Cette catastrophe a transformé la Terre en une boule brûlante de roche en fusion. Elle a aussi propulsé des matériaux sur son orbite, créant ainsi la Lune. Aujourd’hui, cette sphère fortement cratérisée se déplace autour de notre planète. Cela provoque, entre autres, des marées autour du globe. Faisant un peu plus du quart de la taille de la Terre, c’est le cinquième plus grand satellite naturel du système solaire.
Imagine sortir de ta navette spatiale et poser le pied sur la surface de la Lune. Sous tes pieds, le sol est recouvert d’une matière fine qui ressemble à de la poudre. C’est la poussière lunaire. Tu regardes autour de toi et prends une bouffée d’air frais. L’odeur est très différente de celle de l’air sur Terre mais elle est tout de même agréable... Malheureusement, tout cela est très improbable. Notamment parce que la Lune n’a presque pas d’atmosphère. Le satellite naturel de la Terre est trop petit — moins de 2 % de la masse de notre planète. Pour cette raison, son champ magnétique n’est pas assez puissant pour conserver une atmosphère. Même si la Lune en possédait une, les vents solaires la souffleraient immédiatement.
Quand tu la vois dans le ciel, elle a l’air ronde. Mais la Lune a plutôt une forme ovale, semblable à celle d’un citron. Cette forme, aplatie avec un renflement de chaque côté, est apparue il y a des milliards d’années lorsque des forces de marées extrêmement chaudes ont façonné sa croûte. Elles ont réchauffé certaines régions plus que d’autres. La gravité de notre planète a contribué à exagérer cette forme de citron au fil du temps.Lorsqu’ils se préparaient à envoyer des missions sur la Lune, certains chercheurs étaient inquiets car il y avait une épaisse couche de poussière sur la surface lunaire. Ils avaient peur que les mers de poussière soient suffisamment molles et épaisses pour engloutir ceux qui y atterriraient. Mais même si la surface est poussiéreuse, cette couche est heureusement trop fine pour causer des complications.
La Lune. Un magnifique satellite naturel parcouru de mystérieuses taches sombres. Comme nous ne voyons toujours qu’un seul côté de la Lune, nous sommes habitués à cette image. Il est difficile de l’imaginer sous un autre aspect. Mais avant, c’était différent ! Eh oui, c’était vraiment, vraiment différent ! Imagine un peu : un énorme satellite incandescent dans le ciel, qui provoque des tsunamis en permanence... Je te propose de remonter très loin dans le passé et de découvrir la Lune telle qu’elle était il y a toutes ces années !
As-tu déjà vu l’autre côté de la Lune ? Bien sûr que non. Mais tu l’as peut-être déjà vu en photo ! Dans ce cas, t’es-tu déjà demandé pourquoi ses deux faces ont l’air si différentes ? Eh bien, tu vas le découvrir. Beaucoup de gens pensent que si nous ne pouvons pas voir l’autre côté de la Lune, c’est parce qu’elle ne tourne pas autour de son axe... Mais ce n’est pas vrai ! La Lune tourne bel et bien. Elle le fait simplement au même rythme que son mouvement orbital. C’est un cas particulier de rotation synchrone. La première fois que nous avons vu la face cachée, c’était seulement en 1959, grâce aux missions soviétiques Luna et, plus tard, au programme américain Apollo.
Nous sommes en 2065, et tu te tiens sur la surface poussiéreuse de la Lune, travaillant sur la dernière rangée de panneaux solaires qui aidera à alimenter le réseau énergétique de la ville. Soudain, la surface se met à trembler. Est-ce un tremblement de lune ? Ou est-ce que ces adolescents lunatiques font encore la fête à la mairie ? Tu lèves les yeux vers la Terre. Tu y es tellement habitué que tu la remarques à peine, mais là, elle semble différente. Il te faut quelques instants pour comprendre pourquoi. On dirait qu’elle rétrécit ! Tu commences à paniquer. La Terre s’éloigne ! Le sol gronde à nouveau et tu comprends ce qui se passe. La Terre ne bouge pas. Ce qui bouge, c’est ce sur quoi tu te tiens ! La Lune a quitté son orbite et se dirige vers l’espace profond. Destination inconnue.
Il y a beaucoup d’objets spatiaux tout autour de l’Univers, des étoiles aux planètes, en passant par les satellites, les comètes et les astéroïdes. Mais notre corps céleste le plus proche est la Lune, qui a fait l’objet de nombreuses recherches, théories et même de mythes... En tant que seul satellite naturel et permanent, la Lune figure dans la liste des 10 plus gros satellites de notre système solaire. Elle est située dans un bras spiralé extérieur de la Voie lactée. D’autres planètes de notre système solaire, comme Mars ou Jupiter, ont de nombreuses lunes. Saturne est la planète qui arrive en tête de cette liste, avec un nombre étonnant de 82 lunes, dont 53 ont un nom. Tu veux la liste complète ? Non ? Alors on continue.
Récemment, des scientifiques chinois ont découvert quelque chose d’intéressant sur la Lune... Un cristal inhabituel. Ils ont aussi découvert que ce cristal contient un élément qui peut littéralement remplacer le combustible nucléaire ! Alors creusons un peu le sujet !La composition de la Lune est longtemps restée un mystère pour nous. Un demi-siècle s’est déjà écoulé depuis la mission Apollo 11. Malheureusement, nous n’avons pas beaucoup voyagé sur la Lune depuis, et il n’est donc pas surprenant qu’il ne soit pas si facile pour nous de l’étudier. Mais récemment, une percée a été réalisée dans ce domaine ! En décembre 2020, des scientifiques chinois ont envoyé la sonde Chang’e-5 sur la Lune. La mission a été nommée d’après l’ancienne divinité chinoise de la Lune, Chang’e. Plutôt poétique, n’est-ce pas ?
Environ 8 millions d’habitants de la planète Terre ont appris la terrible nouvelle en même temps. Certains l’ont su par la télé. D’autres en regardant leur téléphone ou pendant qu’ils écoutaient de la musique. Certains l’ont appris en rêve. Une voix a prononcé ce discours dans toutes les langues, pour que tout le monde comprenne : " J’ai une bonne et une mauvaise nouvelle. Commençons par la mauvaise. Vous êtes tous des personnages d’une vidéo YouTube dans laquelle votre planète fait face à la cassure de la Lune en deux morceaux. Pour les spectateurs, il s’agit d’un scénario, mais pour vous, c’est la réalité. La bonne nouvelle c’est que... Il n’y a pas de bonne nouvelle. Mais ne vous inquiétez pas. L’apocalypse n’est pas prévue, ou juste un peu. Bonne journée ! "
L’espace attire les rêveurs, mais il n’est pas nécessaire de passer des années lumière à essayer d’atteindre les planètes les plus mystérieuses. Même le corps céleste le plus proche et qui est la Lune, cache encore bien des mystères. Par exemple, savais-tu que la poussière de lune est toxique ? Qu’il y avait une tombe à la surface du satellite et que la Terre a vu pousser des arbres provenant de la Lune ?
Tout le monde sait que les rayons ultraviolets peuvent être à l'origine du cancer de la peau et du vieillissement prématuré et que l'application de crème solaire est la meilleure méthode pour éviter cela. Il existe de nombreuses théories et différentes spéculations sur la façon dont le soleil et la lune affectent l'être humain. Mais au-delà des effets bien connus du corps céleste sur notre santé et sur notre bien-être, il y a de nombreuses influences tant positives que négatives qui valent la peine d'être connues.
Nous sommes constamment entourés d’inconnus, nous les rencontrons partout : sur le chemin du travail, dans les magasins, dans les transports publics et certains d’entre eux entament une conversation. La plupart du temps, l‘échange commence par une question et il arrive qu’elle soit si étrange, inappropriée, voire offensante, que l’on ne sait même pas quoi dire.
Tu es dans un avion en direction d’une convention d’astronomie importante quand tu vois par la fenêtre une grande silhouette qui éclipse tout le Soleil. Tu recraches tout ton café, et tout le monde dans l’avion regarde dehors en état de choc. Tu remarques alors qu’elle a des anneaux comme Saturne. Tu devais te rendre au Japon, mais tu es obligé d’atterrir en Californie.
Dans notre système solaire, la plupart des planètes tournent dans le sens inverse des aiguilles d’une montre. La plupart, mais pas Vénus. Cette planète rebelle a décidé d’aller dans le sens classique, et les scientifiques tentent encore de comprendre pourquoi. D’ailleurs, pourquoi les planètes tournent-elles ? Qu’est-ce qui définit leur vitesse de rotation ? Et le Soleil, tourne-t-il lui aussi ? Attache ta ceinture et essayons de répondre à ces questions. Vénus est la deuxième planète à partir du Soleil et la plus chaude de notre système solaire. Savais-tu que Vénus est parfois appelée la “jumelle” de la Terre ? En effet, sa taille et sa composition sont similaires à celles de notre planète. Mais les ressemblances s’arrêtent là, car Vénus est un endroit assez déjanté, c’est le moins que l’on puisse dire. Par exemple, prenons le climat. Sur Vénus, il fait toujours chaud et il y a des nuages. Et quand je dis “chaud”, je n’exagère pas : il y fait plus de 436°C ! Et ces nuages ? Ils ne sont pas faits d’eau comme sur Terre. Ils sont faits d’acide sulfurique. Alors effectivement, sur Vénus, mieux vaut ne pas sortir sans une excellente crème solaire.
Les satellites électroniques deviennent soudainement incontrôlables. Il y a des surtensions dans le monde entier. Certaines zones subissent même un black-out total. Les scientifiques disposent de peu de données sur cet incroyable comportement solaire, c’est pourquoi nous ne sommes toujours pas en mesure de prédire avec précision quand et comment se produira la prochaine tempête géomagnétique. Un événement de ce genre a eu lieu en juillet 2012, mais heureusement, il a manqué la Terre de peu. Mais à seulement 9 jours près ! Pour te donner un aperçu de ce qui a failli se passer, il nous faut présenter quelques notions d’astronomie. Une tempête solaire est une série d’effets que nous ressentons ici sur Terre après que certains événements se sont produits sur le Soleil. Notre étoile n’est rien d’autre qu’une énorme boule de gaz en fusion qui se déplace constamment, donc ces événements se produisent plus souvent que tu ne le penses. Pour qu’une tempête solaire se déclenche, notre Soleil doit émettre des rafales d’énergie. Elles se présentent sous la forme d’éruptions solaires et d’éjections de masse coronale. Ces deux phénomènes envoient des charges électriques et des vagues de champs magnétiques vers la Terre à une vitesse stupéfiante d’environ 5 millions de km par heure. Lorsque ces tempêtes solaires atteignent notre planète, on peut voir des aurores boréales dans des endroits proches du cercle polaire. Mais elles peuvent aussi perturber les satellites ou d’autres types de communications électroniques.
La Lune est la plus proche voisine de la Terre dans l’espace; et son seul satellite naturel. Elle a probablement été formée par la collision de notre planète avec un énorme objet de la taille de Mars, il y a des milliards d’années. Je n’étais pas là à l’époque. Cette catastrophe a transformé la Terre en une boule de roche en fusion brûlante. Et elle a également envoyé de la matière dans son orbite, créant ainsi la Lune. Maintenant, cette sphère recouverte de cratères tourne autour de notre planète. Elle provoque des marées hautes et basses partout sur le globe. Faisant un peu plus d’un quart de la taille de la Terre, c’est le cinquième plus grand satellite naturel du système solaire. La Lune connaît plusieurs phases : nouvelle lune, pleine lune et croissant, premier et dernier quartier, par exemple. Mais quel que soit l’aspect de notre satellite, tu le trouveras toujours dans le ciel nocturne et parfois même pendant la journée.
Environ 8 millions d’habitants de la planète Terre ont appris la terrible nouvelle en même temps. Certains l’ont su par la télé. D’autres en regardant leur téléphone ou pendant qu’ils écoutaient de la musique. Certains l’ont appris en rêve. Une voix a prononcé ce discours dans toutes les langues, pour que tout le monde comprenne : " J’ai une bonne et une mauvaise nouvelle. Commençons par la mauvaise. Vous êtes tous des personnages d’une vidéo YouTube dans laquelle votre planète fait face à la cassure de la Lune en deux morceaux. Pour les spectateurs, il s’agit d’un scénario, mais pour vous, c’est la réalité. La bonne nouvelle c’est que... Il n’y a pas de bonne nouvelle. Mais ne vous inquiétez pas. L’apocalypse n’est pas prévue, ou juste un peu. Bonne journée ! "
La Lune éclaire doucement les eaux noires de l’océan. Un épais brouillard les recouvre d’un silence inquiétant. Soudain, le grincement des planches de bois brise la quiétude du moment, et les vagues se mettent à onduler. À travers le brouillard, on aperçoit la silhouette d’un vieux grand navire. Sa coque est rouillée, et une étrange impression glaçante s’en dégage... Mais le plus troublant, c’est qu’il n’y a personne sur le pont.
Des millions de personnes dans le monde entier sortent dans les rues et sur les toits pour observer cet étonnant phénomène cosmique. Une autre planète... juste à côté de la Lune ! Grosse et rouge. Au début, tout le monde est excité. Mars, qui sort de nulle part, a un effet étrange sur l’humanité.
Aristote a dit un jour que l’or n’était que de l’eau solidifiée dans le sol et mélangée aux rayons du soleil... D’autres étaient persuadés que l’or pouvait être fabriqué à l’aide de la pierre philosophale. Lorsque les anciens Incas ont vu de l’or pour la première fois, ils ont imaginé que ce métal, tombant du ciel, était les larmes d’une divinité. Mais sa véritable origine semble en elle-même beaucoup plus spectaculaire. Rendons-nous dans un passé très lointain, à une époque où il n’y avait encore ni hommes ni animaux. Une époque où les dinosaures n’existaient même pas encore. Une époque où les formes de vie les plus simples commençaient tout juste à exister. Notre planète ressemblait alors à un immense chaudron remplis d’éléments chimiques. Les volcans, les tremblements de terre et les éclairs se déchaînaient en permanence. C’était il y a environ 3,9 milliards d’années.
Pourquoi aimons-nous tant Saturne ? Parce que nous trouvons ses anneaux merveilleux. Grâce à eux, cette planète se démarque dans le système solaire. Les principaux anneaux ont un diamètre de 270 000 km, mais leur épaisseur ne dépasse pas les 100 mètres. L’anneau le plus lent et le plus excentré tourne à environ 16,4 km/seconde. La planète tourne plus rapidement que ça sur elle-même. Mais sais-tu que Saturne est restée dépourvue d’anneaux pendant la majeure partie de son histoire ? Nous allons découvrir les origines de leur formation. Grâce à la dernière visite de la sonde Cassini, les chercheurs ont pu estimer la masse de ses anneaux : 15 millions de milliards de tonnes. En outre, ils ont pu déterminer que les anneaux avaient entre 10 et 100 millions d’années — donc qu’ils sont bien plus jeunes que la planète elle-même.
La recherche d’exoplanètes et de formes de vie dans les vastes étendues de l’Univers continue ; on ne s’arrêtera pas de sitôt ! Ce que nous cherchons, c’est une deuxième Terre — une planète qui ressemblerait à la nôtre et sur laquelle nous pourrions enfin nous faire des amis. Nous ne sommes pas difficiles, toute forme de vie nous conviendrait, même des organismes de la taille d’une bactérie. Nous avons concentré nos recherches dans la zone habitable d’étoiles plus ou moins distantes. On appelle cela la zone Boucle d’or. Il s’agit d’une région où les conditions sont “à peu près” idéales pour que de l’eau liquide puisse exister — sur la surface d’une planète ou sur une lune.
On a découvert Kepler-22b, une petite exoplanète dans la constellation du Cygne. Cela te semble anodin ? En réalité, c’est très important ! C’est la première planète située dans la zone habitable qui a été découverte par le télescope Kepler ! En d’autres termes, il y a peut-être de l’eau sur cette planète. Et s’il y a de l’eau, il y a peut-être de la vie. Kepler-22b pourrait devenir notre nouvelle maison. Alors, regardons-la de plus près. Il faut savoir que découvrir de nouvelles planètes n’est pas du tout facile ! Toutes ne peuvent pas être vues par nos télescopes ultra-sophistiqués, même par le tout-puissant Hubble. Parfois, les étoiles sont si petites et ternes qu’il est difficile de les trouver dans le ciel. C’était le cas avec Kepler-22. Les scientifiques ont dû utiliser une méthode spéciale. D’abord, ils prennent un tas de photos de l’étoile à différents moments. Puis ils les observent et se demandent s’il y a des points sombres sur cette étoile quelque part. S’ils en trouvent un, cela signifie qu’il pourrait s’agir d’une planète.
Tu es attaché à ton siège dans le vaste univers, avec la Terre derrière toi qui devient de plus en plus petite. Tout autour de toi, il y a des interrupteurs et des commandes pour garder le vaisseau spatial intact. Toi et deux autres membres d’équipage travaillez dur. Par le hublot, tu vois des météores qui volent, et des étoiles et des planètes au loin. Tu es sur le point d’être l’une des premières personnes à atterrir sur la Lune après des années de recherche et de tests. Tu dois considérer toutes les étapes avec méthode, sans quoi tu pourrais faire face à de nombreuses complications, comme t’écraser contre un astéroïde volant. Ou même être laissé dans le vide de l’espace, sans aucun moyen de rentrer. Les recherches montrent qu’environ un tiers de tous les alunissages ont rencontré plusieurs problèmes.
Si tu rassemblais toutes les éditions américaines du livre La Maison du péril et que tu les empilais les unes sur les autres, elles atteindraient la Lune ! La célèbre auteure de ce roman est l’écrivain le plus traduit de tous les temps — ses livres ont été appréciés dans plus de 100 langues. Elle a également figuré dans le Livre Guinness des records pour le livre le plus épais — une édition en un volume de l’intégralité des histoires de Miss Marple.
Les éclipses solaires sont des tours de magie cosmique au cours desquels la Lune “avale” le Soleil. Sauf qu’il ne s’agit pas de magie, mais de science. Essayons de savoir comment tout ça fonctionne et comment on peut observer ce phénomène fascinant. Tout commence au moment où la Lune, le Soleil et la Terre s’alignent — avec la Lune directement entre nous et notre étoile. Cet alignement est possible parce que l’orbite de la Lune autour de la Terre est légèrement inclinée par rapport à celui de la Terre autour du Soleil. Les éclipses solaires ne se produisent qu’avec les nouvelles lunes, quand la Lune est la plus proche de la Terre sur son orbite. Ainsi, lorsque l’alignement est parfait, l’ombre de la Lune est projetée sur la Terre, ce qui empêche la lumière du soleil de nous atteindre. Imagine-toi dans une pièce où il y a un interrupteur géant : mais au lieu d’éteindre la lumière, tu la caches simplement avec une grosse Lune. Voilà ce qu’on appelle une éclipse solaire. Elles ne sont pas régulières et ne se produisent que quelques fois par an. Plusieurs facteurs déterminent leur fréquence. Par exemple l’alignement de la Lune, du Soleil et de la Terre, et la position de notre satellite autour de la Terre.
Ce soir, va donc regarder la Lune au télescope et tu y verras de nombreux cratères. Personne ne sait encore comment ils sont apparus là. Certains d’entre eux se sont formés récemment. Les scientifiques ont ainsi découvert un double cratère sur la Lune qui est apparu pour une raison très étrange. En mars, une fusée s’est écrasée sur la Lune. Mais personne ne sait à qui elle appartenait et pourquoi elle a laissé une telle trace. Si une fusée ordinaire était tombée là, elle aurait laissé un trou unique. Une fusée spatiale standard a un moteur lourd d’un côté et un réservoir de carburant plus léger de l’autre. Mais cette fois, il devait y avoir deux côtés lourds sur la même fusée pour laisser ce double cratère. C’est trop bizarre. Personne ne sait ce que c’est, et personne n’a revendiqué en être le propriétaire.
