Une étude révèle que la grossesse modifie le cerveau à jamais

La grossesse est souvent considérée comme une période de transformation, mais alors que nous nous concentrons sur les changements physiques, il se produit un changement fascinant dans les coulisses, au niveau du cerveau. De nouvelles recherches révèlent que la grossesse réorganise le cerveau de façon remarquable, améliorant ainsi ta capacité à établir des liens avec ton bébé, à l’élever et à lui répondre. Voici ce que la science a à dire sur le cerveau du bébé et pourquoi ce n’est pas ce que tu penses.

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Mais la vérité derrière ce phénomène est plus inspirante que gênante. Lorsque les hormones de grossesse comme l’œstrogène et la progestérone inondent ton corps, elles remodèlent des zones clés du cerveau, en particulier celles impliquées dans l’empathie et le traitement des émotions.

Selon le Dr Emily Jacobs, neuroscientifique de l’université de Californie à Santa Barbara, ces changements ont pour but de rendre le cerveau plus spécifique à la maternité. Le rétrécissement du cerveau pendant la grossesse n’est pas une mauvaise chose, explique-t-elle. Penses-y comme à un sculpteur qui cisèle soigneusement le marbre pour révéler quelque chose d’extraordinaire. “On peut voir la sculpture du cerveau se développer semaine après semaine”, ajoute-t-elle.

À partir de la neuvième semaine de grossesse, ton cerveau commence à se transformer

Les scientifiques ont observé que, sur les 400 régions cérébrales examinées, 80% présentaient une diminution de la matière grise, en particulier dans les zones qui t’aident à comprendre les émotions et à établir des liens avec les autres.

Ce processus d’"élagage" peut sembler alarmant, mais c’est un signe que votre cerveau devient plus efficace. Le Dr Elseline Hoekzema, responsable du laboratoire sur la grossesse et le cerveau au centre médical de l’université d’Amsterdam, explique que ces changements sont directement liés à l’instinct maternel. “Les changements cérébraux pendant la grossesse sont liés à la façon dont le cerveau et le corps d’une mère réagissent aux nourrissons”, note-t-elle.

Ces modifications neurologiques ne concernent pas seulement le lien avec ton bébé, elles t’aident également à t’adapter aux exigences émotionnelles et sociales du rôle de parent, comme rester patiente pendant les nuits d’insomnie ou comprendre les pleurs de ton bébé.

Les hormones de grossesse créent une “fenêtre d’apprentissage”

Les scientifiques pensent que la grossesse rend le cerveau plus sensible aux signaux émis par le bébé. Le Dr Ronald Dahl, neuroscientifique à l’université de Californie à Berkeley, explique que les hormones de grossesse entraînent des changements neurologiques, remodelant les priorités et les motivations et “sensibilisant les individus à apprendre des choses adaptatives, à créer des liens et à développer une plus grande expertise dans la réponse à un nourrisson.”

Même la matière blanche, les autoroutes de communication du cerveau, bénéficie d’une mise à niveau pendant la grossesse. Elle devient plus efficace, comme pour aplanir une route cahoteuse. Ce changement permet aux différentes parties du cerveau de travailler plus facilement ensemble, ce qui aide à rester à l’écoute des besoins du bébé.

Les changements se poursuivent au-delà de la naissance

Si certains changements dans le cerveau, comme l’amélioration de la matière blanche, s’estompent après l’accouchement, d’autres sont durables. La réduction du volume de matière grise dans certaines zones peut persister jusqu’à deux ans après l’accouchement.

Le Dr Jacobs qualifie ces changements de “gravures permanentes dans le cerveau”, conçues pour rendre les mamans plus réceptives et à l’écoute de leurs enfants sur le plan émotionnel.

Il est intéressant de noter que les chercheurs ont trouvé ces schémas si distincts qu’ils ont entraîné un ordinateur à identifier si une femme était enceinte en se basant uniquement sur ses scanners cérébraux.

Si les hormones de grossesse sont à l’origine de ces changements, elles n’expliquent pas tout

La parentalité n’est pas l’apanage des mères biologiques : les pères, les parents adoptifs et d’autres personnes manifestent également des comportements nourriciers à mesure que le cerveau s’adapte à la prise en charge d’un enfant.

Selon le Dr Jonny Kohl, chercheur en parentalité, le cerveau commence à se préparer aux changements majeurs de la parentalité bien plus tôt que prévu. Il souligne également que la parentalité humaine est plus complexe, impliquant des cours, l’apprentissage par l’observation et divers facteurs environnementaux.

Si tu es une future maman, sache que ces moments d’oubli ou de sensibilité émotionnelle ne sont pas le signe d’une défaillance de ton cerveau, mais la preuve de son étonnante capacité d’adaptation et de croissance.

Le fait de comprendre ces changements peut également te réconforter dans les moments difficiles, par exemple lorsque tu dois faire face à la charge mentale du rôle de parent ou relever les défis de la période postnatale. Comme le dit le Dr Jacobs, “le cerveau est réglé pour donner la priorité aux informations qui t’aident à prendre soin de ton bébé”.

Alors la prochaine fois que quelqu’un te taquine à propos du “cerveau de bébé”, porte-le comme un badge d’honneur. Ce n’est pas un défaut, c’est la preuve que ton cerveau travaille de façon incroyable pour te préparer à la maternité.

Si ton cerveau s’adapte de manière incroyable pendant la grossesse, un autre facteur entre en jeu. Et voici 9 produits pour bébé que les parents expérimentés n’achèteront jamais.