Est-Il Vrai Que Nos Oreilles Ne Cessent Jamais De Grandir ?

Voyons combien de ces 19 faits étonnants tu connais. Sais-tu que la musique que tu es en train d’écouter affecte ton rythme cardiaque ? La musique a un effet sur notre humeur. Elle peut te remonter le moral, mais ça ne s’arrête pas là. Un bon morceau parle littéralement à ton cœur puisque les battements de ton cœur se synchronisent avec le rythme que tu entends. La musique affecte aussi ta respiration et ta pression sanguine.

Nous sommes les seuls, dans tout le règne animal, à avoir un menton. Il s’agit d’une caractéristique osseuse spécifique, qui part de la mâchoire inférieure vers l’avant. Certains chercheurs pensent que les lamantins et les éléphants possèdent aussi un menton, mais leurs structures ne sont pas comparables au “vrai” menton des humains. Personne ne sait encore exactement pourquoi nous avons un menton, mais cela pourrait avoir un rapport avec la parole ou l’alimentation.

Cela varie bien sûr d’un individu à l’autre, mais en moyenne, les ongles de nos orteils poussent plus lentement que ceux de nos doigts. Ils pousseraient même environ deux fois moins vite. Ce sont aussi sur tes doigts les plus longs que tes ongles poussent le plus rapidement. Et les ongles de ta main dominante poussent généralement plus vite que sur ton autre main.

En parlant des ongles, à mesure que tu vieillis, ils changent considérablement. Ils se mettent à pousser plus lentement. De plus, ils s’épaississent car les cellules de nos ongles se multiplient et s’accumulent avec l’âge. Les ongles de nos mains n’ont pas été modifiés par le fait que les gens en prennent davantage soin aujourd’hui... De plus, nos ongles de pieds sont, tout au long de notre vie, plus souvent endommagés que nos ongles de mains.

Les oreilles deviennent plus grandes avec l’âge. Enfin, pas exactement plus grandes, mais notre nez et nos oreilles s’affaissent à mesure que nous vieillissons car notre peau perd de son élasticité. Et puis la gravité joue aussi son rôle. Diverses parties de notre corps changent de la même façon, mais ce sont le nez et les oreilles que nous remarquons surtout. Les lobes des oreilles s’affaissent. Les oreilles sont faites de cartilage, et notre cartilage ne cesse pas de croître, contrairement aux os.

Nous possédons un os nommé l’os hyoïde, et sa particularité est qu’il ne s’articule avec aucun autre de nos os. Il est seulement relié à des ligaments et des muscles. Cet os se trouve dans ta gorge, entre le larynx et la mâchoire. Il nous aide à maintenir en place tous les muscles du bas de notre bouche. Nous l’utilisons pour parler et avaler correctement.

La peau est le plus grand organe que nous ayons. En moyenne, un être humain possédera 2 mètres carrés de peau. Cela veut dire que tu pourrais l’étendre par terre et recouvrir la moitié d’une salle de bain de taille normale. Et ce n’est pas tout : ta peau représente une grande partie du poids total de ton corps — environ 15 pour cent. Plus de la moitié des os de ton corps se trouvent dans tes pieds et tes mains. Tu as 27 os dans chacune de tes mains. Et 26 dans chacun de tes pieds.

Cligner des yeux ne sert pas seulement à humidifier nos globes oculaires. Nous clignons des yeux 15 à 20 fois par minute, car c’est aussi un moyen pour le cerveau de faire une mini-pause. Bien sûr, ces pauses sont très courtes, mais cela suffit pour que notre cerveau recharge ses batteries et se remette au travail, plus frais. C’est comme quand tu redémarres ton ordinateur.

As-tu aussi remarqué que le café à température ambiante n’a pas très bon goût ? Même si tu t’es préparé un café parfait, la température affectera quand même sa saveur. Certains de nos récepteurs gustatifs sont plus sensibles aux molécules alimentaires qui sont à température ambiante ou même légèrement au-dessus. Donc quand ton café est chaud, il te semblera moins amer, ce qui signifie qu’il a meilleur goût ! Car, parmi tes papilles gustatives, celles qui sont chargées de détecter le goût amer ne seront pas aussi sensibles lorsque ta boisson est chaude. Les odeurs affectent aussi la saveur d’un aliment. Donc même s’il est amer, ton café chaud pourra avoir un goût délicieux simplement parce que tu auras senti son arôme agréable, ce que le café à température ambiante ne permet pas...

En parlant de papilles gustatives, mère nature nous a en quelque sorte construits pour être des gourmands. La langue humaine possède 10 000 papilles gustatives qui différencient le salé, le sucré, l’acide et l’amer. Et sais-tu qu’elles changent toutes les 2 semaines ? C’est probablement l’une des caractéristiques les plus importantes de notre espèce. Par exemple, essaie de manger un citron sans faire la grimace. Plus difficile que tu ne l’aurais cru, n’est-ce pas ? L’aigreur de ce fruit te fait froncer les sourcils par réflexe, c’est comme une réaction de rejet. C’est peut-être pour nous signaler, à nous mais aussi aux autres, que quelque chose ne va pas. Il y a très, très longtemps, cette réaction à l’aigreur nous renseignait peut-être sur la présence d’une substance acide, possiblement nocive, contenue dans tel ou tel aliment — un signe, en somme, que l’évolution nous a donné afin de nous protéger.

Le squelette humain n’est pas sec, même si c’est probablement ainsi que nous l’imaginons. Ton corps est composé de 55 à 60 % d’eau, mais le liquide ne se trouve pas seulement dans tes muscles, ta peau et tes organes — ton squelette en contient aussi. Un tiers de ta masse osseuse est en réalité faite d’eau.

Nos corps ont des rayures. On les appelle les Lignes de Blaschko. Ce sont des motifs cutanés qui recouvrent entièrement le corps humain. Elles s’étendent le long de nos jambes et de nos bras et traversent notre torse. Elles sont pour la plupart invisibles. Les chercheurs considèrent qu’elles sont comme des vestiges du développement animal, passé de simple cellule à l’état d’être extrêmement complexe.

Nous possédons tous un réseau entier, caché dans notre corps. Oui, je parle bien des vaisseaux sanguins. Ils sont minuscules, mais si tu les alignais tous, tu obtiendrais, pour un seul être humain, un fil long de 97 000 kilomètres.

Notre corps brille, mais nos yeux ne sont pas en mesure de le voir, car la lumière que nous émettons est environ 1 000 fois plus faible que ce qu’ils peuvent détecter. Ce n’est pas si inhabituel : tous les animaux qui ont des réactions métaboliques brillent ainsi. Leur métabolisme émet des photons, d’où la lumière. La partie supérieure de ton corps est la partie où la lumière est la plus importante. Mais tu ne brilles pas toujours de la même façon. Lorsque tu dors de manière régulière, ta bioluminescence est la plus forte vers 16 heures.

Pourquoi nous sentons-nous généralement si confus au réveil d’une sieste ? Faire une sieste est très bon pour toi : cela renforce ton système immunitaire, te met de bonne humeur et augmente tes performances au travail. Certains aiment même la combinaison du café et de la sieste : ils en boivent un juste avant de se coucher. Grâce à l’association du sommeil et de la caféine, ils se réveillent à la fois reposés et plein d’énergie.

Mais nous sommes tous différents — certaines personnes, en se réveillant de leur sieste, se sentent plus fatiguées qu’avant. C’est ce qu’on appelle “l’inertie du sommeil”. Et tu en feras probablement l’expérience si ta sieste dure plus de 20 minutes. Cela pourrait être lié à l’adénosine, une molécule spécifique qui s’accumule dans ton cerveau lorsqu’il est éveillé et diminue lorsque tu dors. Et si tu te sens un peu vaseux, c’est peut-être parce que l’adénosine ne s’est pas entièrement dissipée au moment où tu t’es réveillé. Que ton corps réagisse bien ou mal à la sieste a aussi quelque chose à voir avec la génétique. Alors n’insiste pas trop — si tu ne te sens pas bien après une sieste, “investis” plutôt dans une bonne nuit de sommeil.

Si tu as du mal à dormir la nuit, tu peux essayer de porter des chaussettes au lit. Les scientifiques ont découvert que les personnes qui faisaient cela s’endormaient plus vite, car les chaussettes font croire à ton cerveau qu’il fait plus chaud, ce qui fait que ton corps augmente son flux sanguin vers la peau. À cause de cela, la température centrale de ton corps baisse un peu — et c’est là l’un des signaux envoyés à ton cerveau qu’il est temps de dormir. Mais ne porte pas les chaussettes que tu as portées toute la journée... Mets en des propres.

L’intestin est le seul organe qui possède son propre système nerveux indépendant. Avec ses 100 millions de neurones, c’est un système à lui tout seul, et nombreux sont ceux qui l’appellent le “deuxième cerveau”. Les neurones sont les messagers de notre système nerveux : ils transfèrent des informations à nos muscles, à nos cellules nerveuses et à nos cellules glandulaires partout dans notre corps.

Et ton intestin est si fort qu’il peut continuer à fonctionner même si la connexion neuronale principale [le nerf vague] entre ton cerveau et ton intestin est coupée. Cela signifie que si ton cerveau n’avait plus la possibilité de communiquer avec ton “deuxième cerveau”, les neurones en bas pourraient quand même transmettre des informations pour que le système puisse fonctionner indépendamment.

Tu perds près de 8 % de ton eau pendant un vol. Cela se produit parce que tu es dans un environnement à climat contrôlé, et dans ce cas, l’humidité peut baisser de 10 à 15 pour cent. C’est trois fois plus sec que ce que tu connaîtrais dans le désert du Sahara. N’oublie donc pas de t’hydrater quand tu es dans le ciel.