Qu’est-ce que l’illusion de fréquence, et pourquoi peut-elle être particulièrement dangereuse ?

T’est-il déjà arrivé de penser à quelqu’un, et que tout à coup, cette personne t’appelle ou vient te rendre visite ? Regardes-tu ta montre toujours à la même heure ? Ou encore, lorsque tu prévois de voyager dans un pays étranger, toutes les conversations que tu entends désormais mènent-elles à ce sujet ? De fait, dans ces moments-là, et sans que tu n’y sois pour rien, un algorithme fatidique apparaît sur le chemin que tu as tracé pour te mener vers la meilleure version de ta vie. Mais qu’en est-il exactement ?

Chez Sympa, nous avons découvert cette mystérieuse conspiration du destin, et nous tenons à te l’expliquer !

Il y a des raisons scientifiques

Bienvenue dans le monde du phénomène de Baader-Meinhof. Mieux vaut laisser de côté ce terrifiant nom allemand et l’appeler le monde des illusions de fréquence. Il s’agit d’une distorsion de notre pensée lorsque, suite à la réception d’une nouvelle information, nous avons l’impression de la voir partout, même là où il ne faudrait pas. Nous percevons tout comme une coïncidence incroyable, et dans certains cas, cela peut devenir une idée maniaque, paranoïaque, et elle peut même être perçue comme un signal divin.

Tel qu’il l’indique, le mot “illusion” implique bien évidemment quelque chose de très subjectif. Cet effet apparaît malgré nous à cause de deux caractéristiques de la pensée humaine :

• Notre attention permet à notre esprit de penser juste à l’information recevable à cet instant précis. Le reste est mis à l’écart. Cette approche de notre attention fait en sorte qu’un détail quelconque reste coincé dans notre cerveau, et voilà pourquoi nous commençons à le repérer un peu partout.
• Il existe une autre distorsion de notre pensée : la tendance à confirmer notre point de vue. En des termes plus généraux, et indépendamment de l’information que nous obtenons, nous essayons de “l’adapter” à nos propres pensées. Ainsi, même les suppositions les plus loufoques peuvent devenir réalité depuis notre point de vue. Par exemple, tu passes devant un groupe de collègues et ils éclatent de rire. “Mon Dieu, ils se moquent de moi !” En fait non, ils rigolent parce que l’un d’eux a raconté une blague, mais toi, tu es sûr de ton postulat. Ce mécanisme fonctionne aussi lorsque tu entends ou tu vois quelque chose à plusieurs reprises : tu commences, de manière involontaire, à inventer des choses dans ton esprit.

Par exemple, le film culte français qui appartient à la Nouvelle vague, Cléo de 5 à 7, nous décrit parfaitement ce phénomène. Le protagoniste soupçonne un cancer. Pour le confirmer ou pour réfuter le diagnostic, il doit attendre de 17h à 19h. Pendant ces deux heures, il reçoit une prédiction bizarre de la part d’une voyante : celle-ci lui parle des histoires de mort, un miroir se casse, il voit un film où passe un corbillard, et dans un embouteillage, il est coincé devant une boutique de masques africains de la mort. L’effet de l’illusion de la fréquence est alors évident : pendant ces deux heures, il a pensé sans arrêt à un diagnostic négatif, et son esprit a sélectionné des images en les “adaptant” à sa terrible théorie.

• Une autre raison assez banale : les gens oublient souvent la probabilité. Par exemple, tu vas à Los Angeles pour faire tes preuves dans le monde du cinéma. Tout à coup, Steven Spielberg passe sous la fenêtre de l’hôtel où tu loges. Tu vas probablement considérer qu’il s’agit d’un signal. Et pourtant, si Spielberg travaille à Hollywood, il pourrait éventuellement passer sous ta fenêtre : c’est peu probable, mais ce n’est pas impossible, penses-y !

Quel est le danger de cet effet et pourquoi dois-tu le contenir immédiatement ?

Bien que l’illusion de la fréquence apparaisse malgré nous, tu peux et tu dois la réprimer ! En voici les raisons :

• Les coïncidences et la tendance à confirmer ton point de vue peuvent provoquer dans ton esprit de fausses pensées et te mener vers de faux objectifs, avec comme conséquence des résultats irréversibles. Prenons l’exemple du héros du roman Crime et Châtiment de Fiodor Dostoïevski : avant de rendre visite à une vieille femme usurière pour faire un emprunt, il pense sans arrêt au fait qu’il n’a pas de chance et qu’il ne vaut absolument rien. Et il finit par commettre un meurtre.
• Tu as tous les jours l’occasion de te faire harceler par les campagnes publicitaires. C’est assez banal, certes, mais certaines sociétés utilisent l’illusion comme influence de marketing : des logos brillants, des slogans qui accrochent, différents formats, des publicités sur les réseaux sociaux et au cinéma, tout ce qui peut faire en sorte qu’une personne pense de manière inconsciente à un produit ou un service particulier. Si tu observes constamment les détails des remises tout au long de la journée, tu assumeras que toutes les coïncidences indiquent que tu dois, en effet, faire cet achat !

As-tu éprouvé cette illusion au moins une fois dans la vie ? Partage ton expérience dans les commentaires !