L’histoire de l’écrivain Hans Christian Andersen, qui avait peur des enfants et portait toujours une corde sur lui

Hans Christian Andersen est l’un des plus célèbres auteurs de contes pour enfants. Mais ce que peu de gens savent, c’est que, dans la vraie vie, ce Danois était très extravagant à presque tous les égards, en commençant par son apparence et jusque dans ses habitudes. En fait, il ne se considérait pas comme un écrivain pour enfants, c’est pourquoi il a refusé un monument qu’ils avaient commencé à concevoir de son vivant et qui était censé être immortalisé dans l’environnement des enfants. Mais peu de temps avant sa mort, il a demandé à un compositeur de préparer pour ses funérailles une marche adaptée au rythme de l’enfant : l’auteur était sûr que ses petits admirateurs viendraient lui dire au revoir.

Chez Sympa, nous adorons les histoires d’Andersen, mais nous ne savions pas que même sa propre vie pourrait être la base d’un roman passionnant.

Premières années

" En 1805, à Odense, dans une modeste chambre, vivait un couple de jeunes mariés qui s’aimaient tendrement. Lui, un cordonnier de vingt-deux ans à peine, merveilleusement doué, avec une âme de poète ; elle de quelques années plus âgées, une femme d’esprit simple et de grand cœur. L’homme venait de s’établir comme maître cordonnier, et il avait lui-même fabriqué l’atelier et le lit double, en utilisant des planches de bois sur lesquelles le cercueil avec les restes du défunt comte Trampe avait été exposé peu avant. En souvenir, les listes noires qui ornaient le catafalque étaient restées.

Dans ce lit, le 2 avril 1805, un vigoureux nouveau-né : moi-même, Hans Christian Andersen, remplaça la dépouille du comte." Voici comment le grand danois décrit sa naissance dans son livre autobiographique “Le Conte de ma vie”.

La maison où l'écrivain a passé son enfance

Bien que la famille soit pauvre et qu’elle ait souvent dû endurer des périodes de crise, les premières années de la vie de Hans Christian étaient heureuses. Son père, Hans Andersen, adorait l’enfant, et ils passaient beaucoup de temps ensemble. Le père du futur écrivain, qui aimait les livres plus que tout, lui lisait des contes de fées, lui fabriquait des jouets et peignait des tableaux. L’écrivain a hérité de l’amour de son père pour l’artisanat : il savait parfaitement coudre et découper des figures animales et des scènes fantastiques sur papier.

L’auteur a eu des difficultés à étudier à l’école. Hans Christian était un étudiant capable, mais il avait des problèmes avec l’écriture ; jusqu’à la fin de sa vie, il a fait des fautes. De nos jours, on lui donnerait le diagnostic de dyslexique. Les erreurs étaient si monstrueuses que les éditeurs ne parvenaient souvent pas à lire jusqu’au bout de la première page, alors Andersen a dû engager des femmes qui ont réécrit ses œuvres avant qu’elles ne soient présentées à l’éditeur.

Il n’avait pas d’amis. Les autres enfants ne voulaient pas jouer avec ce garçon étrange, nerveux et capricieux, et son seul ami, selon Andersen lui-même, était le futur roi du Danemark, Frédéric VII, avec qui l’écrivain a entretenu des affinités toute sa vie.

Monument en hommage à l'écrivain dans sa ville natale, Odense

En 1812, le père d’Andersen, Hans, a été appelé à la guerre, et il est revenu 2 ans plus tard complètement dévasté et malade. Quelques années plus tard, il est mort, et la famille s’est retrouvée dans une situation de pauvreté totale. Hans Christian a dû quitter l’école et aller travailler comme apprenti cordonnier, mais ce travail ne plaisait pas au garçon qui aimait le théâtre et les livres plus que tout autre chose. Quand il avait 14 ans, il a fait ses valises et s’est rendu à Copenhague avec 13 rixdalers (ancienne monnaie aux Pays-Bas puis dans une grande partie de l’Europe du Nord) dans sa poche.

Copenhague

Le premier livre publié par H. C. Andersen

Les premières années de la vie dans la capitale ont été très difficiles pour le futur écrivain. Il ne vivait pas, il survivait littéralement. Hans Christian avait une belle voix de soprano, grâce à laquelle il a pu se joindre à la chorale du Royal Theatre et vivre avec un salaire modeste. Cependant, sa voix a rapidement commencé à lui faire défaut, et il a dû quitter la chorale.

L’adolescent voulait devenir danseur de ballet, mais son physique inné ne lui permettait pas de faire carrière de danseur. Andersen était grand, avait de longs bras et de longues jambes, de grandes paumes et de grands pieds, et était très disgracieux. Selon les érudits modernes, l’écrivain souffrait du syndrome de Marfan, une maladie systémique du tissu conjonctif.

Un jour, Andersen a présenté au directeur du théâtre royal, Jonas Collin, une pièce qu’il avait écrite. Le directeur a décidé que le garçon était talentueux, alors il a demandé au roi du Danemark, Frédéric VI, d’allouer une certaine somme d’argent pour la formation de Hans, et le roi a accepté. Hans Christian est donc allé à l’école pour terminer ses études mais il n’a pas pu y rester longtemps à cause de l’intimidation de ses camarades de classe et du directeur, alors Collin a fait le nécessaire pour qu’il soit transféré à un professeur privé.

En 1829, le premier livre de Hans Christian Andersen a été publié. Ce n’était pas un livre de contes, mais une histoire fantastique appelée “Promenade du canal de Holmen à la pointe orientale d’Amagre.” Ce travail l’a rendu célèbre dans son Danemark natal.

“Voyager, c’est vivre”

Un an après la publication de son premier livre, Hans Christian, 25 ans, a entrepris son premier voyage. Il a passé 3 jours chez son ancien camarade de classe Christian Voigt dans une ville danoise, Faaborg, et est immédiatement tombé amoureux de sa sœur Riborg. La fille était son premier amour, mais elle était déjà fiancée, et Hans Christian a été forcé de partir. Cependant, l’écrivain n’a jamais oublié Riborg : après la mort de l’écrivain, ils ont trouvé dans la poche de sa veste la seule lettre de la fille qu’Andersen avait gardée pendant 45 ans. Jonas Collin a brûlé le message sans le lire.

Andersen avait gardé la lettre de Riborg Voigt pendant 45 ans

En 1831, l’écrivain a entrepris son premier voyage à l’étranger en Allemagne. Quelques années plus tard, Hans Christian a quitté son Danemark natal pendant 16 mois pour voyager en Europe. Le voyage est alors devenu sa passion pour toujours, et il a passé un total de 15 ans de sa vie dans d’autres pays. Un fait curieux a été révélé lors de ses voyages : partout où il restait, il gardait toujours une corde sur lui. L’auteur avait très peur des incendies et espérait qu’au cas où quelque chose lui arriverait, il pourrait sortir par la fenêtre avec la corde.

Andersen a connu le triomphe en 1835. Le roman L’Improvisateur, qui raconte son propre voyage en Italie lui a apporté un vif succès dans son pays d’origine. La même année, il a publié son premier livre de nouvelles, dont La Princesse sur un pois. Un an plus tard, les livres d’Andersen ont fait de lui un homme assez riche. Soit dit en passant, l’écrivain a connu un si grand succès dans ses affaires qu’à la fin de sa vie, il était presque millionnaire.

En 1840, Andersen a rencontré son deuxième amour : la chanteuse d’opéra suédoise Jenny Lind, qui avait 15 ans de moins que lui. Ce n’est qu’après le départ de Jenny du Danemark, qu’il a confessé ses sentiments dans une lettre, mais un an plus tard, lors de leur rencontre, la jeune femme n’a montré aucun signe qui indique qu’elle avait lu son message. Dans l’une des pages du journal d’Andersen de 1843, la phrase “Je l’aime” apparaît, parlant de Lind. D’ailleurs, il a tenu des journaux intimes toute sa vie ; ils ont été publiés après sa mort et ont constitué environ 12 volumes.

Après cela, Andersen et Lind ne se sont rencontrés qu’une seule fois, mais ont maintenu une correspondance pratiquement jusqu’à la fin de la vie de l’auteur. Dans les lettres, elle appelait l’écrivain “frère” et “enfant”, malgré la différence d’âge. C’est à Jenny Lind que sont dédiées les histoires La Reine des Neiges et Le Rossignol et l’Empereur de Chine.

Il est intéressant de mentionner que l’écrivain ne s’est jamais marié et n’a pas eu ses propres enfants. Il a eu peur des enfants pour le reste de sa vie : il semble qu’il ait été affecté par son enfance, quand il a été l’objet de moqueries de la part de ses camarades.

En 1847, le premier livre autobiographique d’Andersen, The True Story of My Life (Le Conte de Ma Vie), est publié. Certains pensent que le travail de cet écrivain n’est pas aussi passionnant que ses contes, car dans le livre il se plaint beaucoup des critiques (les critiques négatives ont toujours beaucoup affecté Hans Christian) et il décrit les détails des rencontres avec des gens célèbres de son temps, et à quel point il aimait se faire des amis dans le monde de la haute société. Parmi ses histoires, il y en avait qui racontaient la victoire du mal sur le bien. L’écrivain répondait toujours à cela ainsi : “Le bien gagne dans l’éternité” et, en général, Hans Christian était un homme très religieux.

Hans Christian Andersen et Charles Dickens

Charles Dickens

L’un des amis les plus célèbres d’Andersen était Charles Dickens, qu’il a rencontré en 1847. Ils se sont connus lors d’une fête et, échangeant des compliments sur leurs talents respectifs, ils ont immédiatement trouvé un langage commun. Pendant 10 ans, Andersen a littéralement inondé Dickens avec ses lettres, bien qu’il ait rarement reçu de réponses. Mais en 1857, Dickens a invité son collègue danois à passer quelque temps dans sa maison de campagne, et l’invitation a été aussitôt acceptée.

Il a passé cinq semaines chez Dickens au lieu des deux prévues, et ce temps a été perçu comme une éternité par la famille de l’écrivain anglais. Dès qu’il franchit le seuil de la maison, Andersen a déclaré qu’au Danemark, ils sont habitués à ce que le fils aîné des propriétaires rase l’invité chaque jour. Après avoir toléré Andersen une semaine à la maison, Dickens s’est enfui à Londres, laissant sa femme frustrée et ses nombreux enfants seuls avec l’écrivain excentrique.

Durant son séjour en tant qu’invité, Andersen est tombé amoureux de la femme de Dickens, s’est saoulé et a fait une dépression à cause des critiques négatives de ses œuvres dans un journal. Un jour, à l’aube, Dickens est rentré chez lui, a personnellement recueilli les affaires de Hans Christian et l’a emmené à Londres dans une voiture qu’il a conduite lui-même, lui donnant des instructions détaillées sur comment se rendre à Copenhague.

Andersen considérait cela comme une manifestation d’hospitalité et parlait affectueusement de Dickens et du temps qu’il avait passé à la maison. Dickens lui-même, en faisant ses adieux à son invité, a laissé un message dans le miroir : “Andersen a dormi dans cette chambre pendant 5 semaines qui ont paru à la famille être des SIÈCLES.”

Les excentricités de Hans Christian Andersen

L’histoire de la vie de Hans Christian Andersen est, entre autres, l’histoire de diverses phobies et peurs. Il a souffert de maux de dents pendant de nombreuses années et, à la perte de chaque dent, il se sentait très concerné car il croyait sincèrement que son don d’écrire dépendait uniquement du nombre de dents qu’il avait. Avant de mourir en 1868, il a perdu sa dernière dent et a déclaré qu’il ne pouvait plus écrire d’histoires à partir de ce moment-là.

Andersen avait peur de plusieurs choses : les chiens, la perte de sa carte d’identité, le vol. Dickens lui-même a dit qu’une fois, avant de monter dans la voiture, il avait caché beaucoup de ses affaires dans ses chaussures, y compris un carnet de notes, et qu’en conséquence, des ampoules sont apparues sur ses pieds, ce qui lui a fait endurer beaucoup de douleur plus tard. Il avait aussi peur d’être empoisonné. Une fois, des enfants lui ont donné une boîte de chocolats, et l’écrivain, soupçonnant qu’ils étaient remplis de poison, les a offerts à ses nièces. Mais après s’être assuré que les bonbons étaient inoffensifs, il a récupéré la boîte.

Comme mentionné précédemment, Andersen n’a jamais eu d’épouse ni d’enfants. Il n’avait pas non plus connu l’amour charnel de toute sa vie. Alors qu’il était à Paris dans les années 1860, il se rendait dans des maisons closes, mais ce n’était pas pour avoir des relations sexuelles : Andersen adorait parler aux femmes, mais quand Alexandre Dumas faisait allusion à ce véritable but des visites, le célèbre Danois était profondément indigné.

Malgré sa richesse, Andersen était un homme avare (évidemment en conséquence de son enfance misérable) et avait l’habitude d’accepter les invitations à manger. Il avait aussi une liste des personnes avec qui il allait déjeuner ou dîner, afin de pouvoir leur rendre visite à tour de rôle. Cependant, il n’était pas avide. Il recevait souvent des lettres de demande d’aide de la part des pauvres, qu’il avait l’habitude de satisfaire.

Une autre des phobies de Hans Christian était les lits, car il avait l’impression qu’un jour il allait s’endormir et ne jamais se réveiller. En réalité, c’est ce qui lui est arrivé. En 1872, il est tombé du lit et ne s’est jamais remis de cette lésion.

Dernières années

Depuis les années 1840, la popularité d’Andersen s’est accrue non seulement au Danemark, son pays natal, mais aussi à l’étranger. Au cours de tous ses voyages, il a rencontré ses admirateurs, parmi lesquels des gens célèbres. De plus, à la fin de sa vie, Andersen est devenu si populaire qu’il a été reconnu en Angleterre comme le meilleur écrivain vivant. Il convient de noter que dans l’Angleterre victorienne, ses récits ont été publiés avec des retouches, car trop sombres et cruels aux yeux de la censure anglaise.

En 1867, l’écrivain est arrivé à Odense, sa ville natale, où il a reçu le titre de citoyen honoraire de la ville, et peu après, le roi danois lui a accordé le poste de conseiller d’État par décret personnel.

Au cours des dernières années de sa vie, l’écrivain a passé beaucoup de temps sur le domaine familial Melchior appelé “Rolighed” (Tranquillité), où il avait sa propre chambre. Melchior était un admirateur du travail d’Andersen et aimait généralement recevoir des invités de marque, et Hans Christian était peut-être le citoyen le plus célèbre du Danemark à l’époque. Les membres de la famille se sont occupés de lui parce que, après être tombé du lit, il était devenu très malade. Lorsqu’il ne pouvait plus tenir son journal, il le dictait aux enfants des propriétaires.

Le 12 juillet 1875, il est arrivé pour la dernière fois dans cette ferme et n’en est jamais reparti. Le 4 août, à 11 heures, le grand Hans Christian Andersen est mort paisiblement dans son lit dans la chambre surplombant le détroit de l’Øresund. La quasi-totalité des habitants de Copenhague ont assisté à ses funérailles.

Nous croyons sincèrement que Hans Christian Andersen est l’un des écrivains les plus talentueux du monde, même si certains pensent que ses histoires sont trop tristes et n’apportent rien aux enfants. Que penses-tu des œuvres de cet écrivain ? Donne-nous ton opinion dans les commentaires ci-dessous.