Tu es dans un avion en direction d’une convention d’astronomie importante quand tu vois par la fenêtre une grande silhouette qui éclipse tout le Soleil. Tu recraches tout ton café, et tout le monde dans l’avion regarde dehors en état de choc. Tu remarques alors qu’elle a des anneaux comme Saturne. Tu devais te rendre au Japon, mais tu es obligé d’atterrir en Californie.
Les vastes étendues de l’univers recèlent une infinité de secrets et de possibilités. Et voici l’une des questions les plus intrigantes : à quoi ressemblerait la vie, et nous autres en tant qu’êtres humains, sur d’autres planètes ? Imagine un monde où les lois de la physique, les conditions et l’environnement sont si différents de ce à quoi nous sommes habitués. Comment évoluerions-nous pour nous adapter à ces nouvelles contrées étranges ? Voyons voir !
La Lune est la plus proche voisine de la Terre dans l’espace; et son seul satellite naturel. Elle a probablement été formée par la collision de notre planète avec un énorme objet de la taille de Mars, il y a des milliards d’années. Je n’étais pas là à l’époque. Cette catastrophe a transformé la Terre en une boule de roche en fusion brûlante. Et elle a également envoyé de la matière dans son orbite, créant ainsi la Lune. Maintenant, cette sphère recouverte de cratères tourne autour de notre planète. Elle provoque des marées hautes et basses partout sur le globe. Faisant un peu plus d’un quart de la taille de la Terre, c’est le cinquième plus grand satellite naturel du système solaire. La Lune connaît plusieurs phases : nouvelle lune, pleine lune et croissant, premier et dernier quartier, par exemple. Mais quel que soit l’aspect de notre satellite, tu le trouveras toujours dans le ciel nocturne et parfois même pendant la journée.
Personne, bien sûr, ne va délibérément mettre de la nourriture dans un réfrigérateur débranché et attendre que la végétation s’y forme, ou verser de l’essuie-glace dans le moteur. Mais puisque c’est arrivé, pourquoi ne pas poster une photo, pour que les autres sachent aussi comment ça se passe. Nous nous sommes tournés vers les photos des internautes qui ont découvert par eux-mêmes “ce qui se passe si”.
Aristote a dit un jour que l’or n’était que de l’eau solidifiée dans le sol et mélangée aux rayons du soleil... D’autres étaient persuadés que l’or pouvait être fabriqué à l’aide de la pierre philosophale. Lorsque les anciens Incas ont vu de l’or pour la première fois, ils ont imaginé que ce métal, tombant du ciel, était les larmes d’une divinité. Mais sa véritable origine semble en elle-même beaucoup plus spectaculaire. Rendons-nous dans un passé très lointain, à une époque où il n’y avait encore ni hommes ni animaux. Une époque où les dinosaures n’existaient même pas encore. Une époque où les formes de vie les plus simples commençaient tout juste à exister. Notre planète ressemblait alors à un immense chaudron remplis d’éléments chimiques. Les volcans, les tremblements de terre et les éclairs se déchaînaient en permanence. C’était il y a environ 3,9 milliards d’années.
Notre Soleil est incroyablement massif ! Tu en veux une preuve ? Eh bien, 99,86% de toute la masse du Système solaire correspond à la masse du Soleil — en particulier l’hydrogène et l’hélium dont il est composé. Les 0,14% restants correspondent principalement à la masse des huit planètes du Système solaire. La Terre n’est peut-être pas la seule planète du Système à avoir une activité tectonique... Les astronomes ont repéré des reliefs ressemblant à des falaises sur Mercure ! Si c’est le cas, l’activité tectonique pourrait expliquer le rétrécissement rapide de la planète rouge. Dans la plupart des films de science-fiction sur l’espace, le personnage principal se retrouve dans une ceinture d’astéroïdes et doit s’efforcer d’éviter les innombrables rochers qui menacent d’endommager son vaisseau spatial. Désolé de te décevoir, mais cela n’a rien à voir avec la réalité. La seule ceinture d’astéroïdes que les astronomes connaissent est située entre Mars et Jupiter. Il y a des milliers d’astéroïdes dans cette région, mais ils sont tellement espacés que les chances de collision sont quasi nulles.
Cela fait des décennies que les scientifiques découvrent de nouvelles planètes hors de notre système solaire. D’ici fin 2023, nous pourrions en avoir trouvé plus de 5 000 ! Et beaucoup de ces exoplanètes pourraient même potentiellement abriter la vie ! Maintenant, si tu es prêt pour une course folle à travers l’espace, penchons-nous sur les planètes potentiellement habitables que nous avons découvertes au cours des dernières années. Voici LP 890-9 b et LP 890-9 c. Attache ta ceinture, car nous nous dirigeons vers LP 890-9, une naine rouge située à 105 années-lumière de la Terre. Cette étoile est assez froide par rapport à notre Soleil, soit une température d’environ 2 593°C. Elle a beau être relativement petite, elle recèle pourtant bien des surprises. Ainsi, deux exoplanètes orbitent autour d’elle ! De plus, ces deux planètes sont probablement telluriques, autrement dit rocheuses, tout comme notre Terre !
Pluton, une ex-planète et désormais la planète naine la plus célèbre de notre système solaire, se cache quelque part très loin dans un recoin sombre. Sa température de surface est glaciale, avec un stupéfiant −230°C ! À première vue, ce n’est qu’un corps céleste lointain, glacé et stérile. Mais est-ce que Pluton pourrait cacher quelque chose d’intéressant ? Peut-être même la vie ? Les scientifiques ont découvert que, malgré le fait qu’elle soit si loin du Soleil, son intérieur est toujours chaud. Il en est ainsi depuis que Pluton s’est formée. Sous son atmosphère brumeuse, il y a une surface glaciale pleine de cratères et de glace d’eau impure. Il y a aussi un grand bassin d’impact inondé d’azote gelé.
Le 7 janvier 1610, le célèbre astronome italien Galileo Galilei a fait une découverte étonnante à l’aide de son télescope fait maison : quatre lunes en orbite autour de la planète Jupiter. D’ailleurs, de nos jours, tu peux fabriquer ta propre version de son télescope en utilisant des tubes en carton, des lentilles et de la superglue. Le principe de ce télescope est de placer deux lentilles à la bonne distance l’une de l’autre. Tu auras besoin de 2 lentilles : une concave et une convexe. Autrement dit, une incurvée vers l’intérieur et l’autre vers l’extérieur. Le premier télescope de Galilée était capable de grossir les objets environ 8 fois. Il a continué à l’améliorer jusqu’à ce qu’il atteigne un facteur de grossissement d’environ 20.
Coloniser d’autres planètes, c’est un peu l’aventure cosmique suprême. Ce défi a nourri l’imagination des hommes pendant des siècles et nous en rêvons encore aujourd’hui. L’une des meilleures candidates est la planète Mars. Ce n’est pas surprenant. Mars est une planète rocheuse qui ressemble à la Terre à bien des égards, et sa surface présente même d’anciennes traces d’eau. Cela en fait donc une destination de choix pour la colonisation. De nombreux scientifiques travaillent sur des projets visant à envoyer des humains là-bas afin d’y établir une communauté permanente. Mais... y a-t-il d’autres candidates ? Il y a de nombreuses planètes et lunes dans notre système solaire, alors pourquoi ne pas se tourner vers d’autres destinations ? Par exemple... Cérès ? Cérès est un véritable joyau. C’est une planète naine, pas une planète à part entière, tout comme Pluton. Elle se trouve dans la ceinture d’astéroïdes entre Mars et Jupiter. C’est la planète la plus proche du Soleil et elle est minuscule. Elle fait à peu près la taille du Texas !
La Lune est le voisin spatial le plus proche de la Terre et son seul satellite naturel. Elle s’est probablement formée alors qu’un énorme objet de la taille de Mars s’est écrasé sur notre planète il y a des milliards d’années. Cette catastrophe a transformé la Terre en une boule brûlante de roche en fusion. Elle a aussi propulsé des matériaux sur son orbite, créant ainsi la Lune. Aujourd’hui, cette sphère fortement cratérisée se déplace autour de notre planète. Cela provoque, entre autres, des marées autour du globe. Faisant un peu plus du quart de la taille de la Terre, c’est le cinquième plus grand satellite naturel du système solaire.
[1] Allez, monte ! Nous allons faire une tournée des planètes voisines de la Terre ! Commençons par Mercure — la plus petite planète du système solaire. Pendant la journée, la température à sa surface peut atteindre les 430°C. Et pendant la nuit, elle peut redescendre jusqu’à −180°C. Si les températures sont si extrêmes, c’est parce que cette planète n’a pas d’atmosphère. Au lieu de cela, Mercure a une mince exosphère. C’est l’une des raisons pour lesquelles Mercure n’est pas habitable. Les températures et le rayonnement solaire y sont trop sévères pour qu’un organisme puisse y survivre.
Ahh, la Terre... le troisième rocher en partant du Soleil. La planète bleue... Tu as compris. Son atmosphère est composée d’environ 78 % d’azote, 21 % d’oxygène et d’1 % d’argon, de vapeur d’eau et de dioxyde de carbone, un équilibre agréable à respirer pour toute créature vivante. Le climat est également parfait pour l’existence de la vie, contrairement à des endroits comme Saturne, Mercure ou tout autre objet céleste de notre système solaire — c’est à la troposphère que nous devons tout cela. Il s’agit de la partie la plus dense de l’atmosphère de notre planète, d’une épaisseur de 8 à 14,5 km. C’est la couche de l’atmosphère qui affecte en permanence notre météo et qui assure les conditions nécessaires à la vie et à l’existence d’étendues d’eau.
T’es-tu déjà demandé pourquoi la Terre n’a pas d’anneaux ? Les géantes gazeuses Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune en ont, mais les planètes telluriques Mercure, Vénus, la Terre et Mars n’en ont pas. Deux théories décrivent la façon dont les systèmes d’anneaux se sont potentiellement développés. La première stipule que les anneaux seraient nés à partir de restes datant de l’époque où une certaine planète se formait.
À l’époque victorienne, un étrange corps céleste est apparu dans notre système solaire. Était-ce un astéroïde ? Ou peut-être une comète ? Il nous a fallu attendre jusqu’à octobre 2017 pour le remarquer et commencer à l’étudier de près. On l’a nommé Oumuamua — ce qui signifie “éclaireur” en hawaïen. Non seulement sa forme est extrêmement atypique — très allongée et étroite — mais sa vitesse est telle qu’il semble que la gravité du Soleil ne l’affecte pas beaucoup.
La Lune est le voisin spatial le plus proche de la Terre et son seul satellite naturel. Elle s’est probablement formée alors qu’un énorme objet de la taille de Mars s’est écrasé sur notre planète il y a des milliards d’années. Cette catastrophe a transformé la Terre en une boule brûlante de roche en fusion. Elle a aussi propulsé des matériaux sur son orbite, créant ainsi la Lune. Aujourd’hui, cette sphère fortement cratérisée se déplace autour de notre planète. Cela provoque, entre autres, des marées autour du globe. Faisant un peu plus du quart de la taille de la Terre, c’est le cinquième plus grand satellite naturel du système solaire.
Allez, monte ! Nous allons faire une tournée des planètes voisines de la Terre ! Commençons par Mercure — la plus petite planète du système solaire. Pendant la journée, la température à sa surface peut atteindre les 430°C. Et pendant la nuit, elle peut redescendre jusqu’à −180°C. Si les températures sont si extrêmes, c’est parce que cette planète n’a pas d’atmosphère. Au lieu de cela, Mercure a une mince exosphère. C’est l’une des raisons pour lesquelles Mercure n’est pas habitable. Les températures et le rayonnement solaire y sont trop sévères pour qu’un organisme puisse y survivre.
Si tu as déjà vu des photos prises depuis un vaisseau spatial ou depuis la Station Spatiale Internationale et qui montrent des corps célestes éclairés par le soleil, comme la Terre ou la Lune, tu as peut-être remarqué quelque chose qui cloche : l’espace semble trop vide ! Il manque un magnifique arrière-plan rempli d’étoiles. Il semble qu’il serait très ennuyeux d’aller observer les étoiles directement depuis l’espace, puisque le ciel est toujours si sombre... Pendant la journée, le ciel au-dessus de nos têtes est bleu à cause de la diffusion de la lumière. Cela se produit lorsque la lumière du soleil traverse l’atmosphère. Mais si tu es sur la Lune ou ailleurs dans l’espace, il n’y a pas d’atmosphère pour diffuser cette lumière. C’est pourquoi le ciel semble toujours noir. Mais cela ne veut pas dire qu’il y a moins de lumière. Si tu jetais un coup d’œil à travers un hublot de la station spatiale, tu verrais autant de lumière solaire directe que si tu regardais par la fenêtre de ton appartement pendant une journée sans nuage, peut-être même plus.
La vitesse de la lumière est la chose la plus rapide de notre univers. Elle traverse l’espace, passant devant Mercure et Vénus avant de nous atteindre. Il se trouve qu’elle est en train de ralentir... mais pas de panique ! Le Soleil s’affaiblit, mais nous n’en verrons pas les effets avant un milliard d’années. Dans le vide de l’espace, la vitesse de la lumière est d’environ 300 000 km par seconde. Si elle était beaucoup plus lente que cela, les humains percevraient tout de suite des changements. Il y aurait des effets impressionnants, comme des couleurs qui changent et la luminosité des objets qui s’estompe. Nous remarquerions aussi des différences dans la taille et la forme des objets de tous les jours.
[1] Les pommes que tu as l’habitude d’acheter au supermarché ont l’air super fraîches, mais elles ont parfois été cueillies un an plus tôt. Tout est dans la façon dont elles sont conservées : d’abord, on les recouvre de cire. Ensuite, la cire est séchée à l’air chaud, et enfin, les pommes sont entreposées dans des chambres froides.
As-tu déjà vu l’autre côté de la Lune ? Bien sûr que non. Mais tu l’as peut-être déjà vu en photo ! Dans ce cas, t’es-tu déjà demandé pourquoi ses deux faces ont l’air si différentes ? Eh bien, tu vas le découvrir. Beaucoup de gens pensent que si nous ne pouvons pas voir l’autre côté de la Lune, c’est parce qu’elle ne tourne pas autour de son axe... Mais ce n’est pas vrai ! La Lune tourne bel et bien. Elle le fait simplement au même rythme que son mouvement orbital. C’est un cas particulier de rotation synchrone. La première fois que nous avons vu la face cachée, c’était seulement en 1959, grâce aux missions soviétiques Luna et, plus tard, au programme américain Apollo.
Tu te sens bien reposé, j’espère ? Parce que je vais te proposer quelque chose d’un peu difficile. Ne t’inquiète pas — ça va être amusant ! Tu vas visiter différentes planètes dans notre système solaire et essayer de courir sur chacune d’elles ! Nous allons voir où tu fileras comme une gazelle et où, au contraire, tu pourras à peine marcher ! L’homme le plus rapide au monde, Usain Bolt, peut courir à une vitesse moyenne de 38 km/heure. Mais sa vitesse de pointe est encore plus élevée — 43 km/heure ! Malheureusement, nous ne pouvons pas tous être Usain Bolt... Une personne moyenne court à une vitesse comprise entre 10 et 13 km/h. Mais peut-être existe-t-il une planète où tu pourrais battre les records du célèbre sprinter jamaïcain ? Avant toute chose, voyons ce qui affectera ta vitesse lorsque tu courras sur d’autres planètes. Pour commencer, la gravité. En fonction de sa force sur la planète que tu visites, elle influencera ton poids. Et dans la plupart des cas, plus tu es lourd, plus tu courras lentement.
Whooush ! Ton vaisseau spatial est presque arrivé ! Grâce aux dernières technologies, tu peux maintenant voyager vers n’importe quelle planète de notre système solaire plus rapidement que jamais ! Et nous pouvons enfin visiter d’autres planètes en toute sécurité. Tu t’es inscrit à un voyage dans l’espace et tu es maintenant à bord d’un vaisseau avec ton guide, des astronautes et quelques autres passagers. Premier arrêt : la plus petite planète de notre système solaire, Mercure. Elle se trouve à seulement un tiers de la distance de la Terre au Soleil. La vue va être spectaculaire ! Dès que ton vaisseau se pose sur la surface solide de cette planète rocheuse, tu vois un univers sans fin ; des étoiles, des comètes qui passent, et... Le Soleil, trois fois plus grand que ce que nous voyons depuis la Terre, sans aucun nuage pour gêner la vue. Il n’y a pas de lunes. Mercure et Vénus n’en ont pas.
Il y a beaucoup d’objets spatiaux tout autour de l’Univers, des étoiles aux planètes, en passant par les satellites, les comètes et les astéroïdes. Mais notre corps céleste le plus proche est la Lune, qui a fait l’objet de nombreuses recherches, théories et même de mythes... En tant que seul satellite naturel et permanent, la Lune figure dans la liste des 10 plus gros satellites de notre système solaire. Elle est située dans un bras spiralé extérieur de la Voie lactée. D’autres planètes de notre système solaire, comme Mars ou Jupiter, ont de nombreuses lunes. Saturne est la planète qui arrive en tête de cette liste, avec un nombre étonnant de 82 lunes, dont 53 ont un nom. Tu veux la liste complète ? Non ? Alors on continue.
En juillet, lorsque nous sommes à environ 151 millions de km du Soleil, le monde est globalement plus chaud d’environ 2°C qu’en janvier, lorsque nous sommes 5 millions de km plus près. C’est parce qu’il y a plus de terres émergées dans l’hémisphère nord de la planète que dans l’hémisphère sud, et la terre a tendance à se réchauffer plus que l’eau. Pendant l’été septentrional, en juillet, la surface de sol terrestre chauffé est plus étendue qu’en janvier. La planète se réchauffe donc un peu plus à cette époque, même si nous sommes plus éloignés de notre source de chaleur.Plus la Lune est proche de l’horizon, plus elle semble grande. Ce phénomène s’appelle “l’illusion lunaire”. L’une des théories visant à l’expliquer prétend que l’atmosphère joue le rôle d’une loupe, ce qui fait paraître la Lune plus grosse. En réalité, si l’atmosphère était impliquée dans cet effet, la Lune aurait l’air non pas plus grosse mais plus petite !
Notre soleil. Scénario 1. Quelque chose d’étrange vient de se produire. Toutes les chaînes de télévision et de radio parlent d’un trou noir qui s’est rapproché de nous — à l’endroit où se trouvait notre Soleil ! On peut même y voir un disque d’accrétion, et l’arrière-plan du ciel semble un peu déformé, ce qui signifie qu’il s’est vraiment rapproché. Normalement, les trous noirs sont si éloignés que nous ne pouvons pas les voir à l’œil nu. On ne peut même pas les voir avec un télescope ! Alors que fait-il ici, si près ? Et où est notre Soleil ? Le trou noir l’a-t-il avalé ?
Mercure a la mauvaise réputation d’être une planète toujours chaude, mais ce n’est pas tout à fait vrai. La planète n’a pas d’atmosphère et cela explique ses variations de température. Lorsqu’elle fait face au Soleil, sa température peut atteindre 430°C, mais lorsqu’elle s’en détourne, elle tombe à une température glaciale de −180°C. Ce phénomène s’explique par le fait que la Terre dispose d’une atmosphère douillette qui maintient la température à un niveau raisonnable. Mercure n’a pas ce luxe et est donc à la merci des rayons du Soleil. Malgré tout, Mercure mérite d’être observée. Elle est proche du Soleil, ce qui en fait un endroit idéal pour étudier la façon dont les radiations solaires affectent les planètes. Et même si elle n’est pas vraiment propice à la vie, elle recèle encore de nombreux mystères à élucider.
Regarde ce type balèze à la peau toute rouge ! Il a séjourné sur Mars pendant une bonne minute, c’est pourquoi il semble avoir utilisé la mauvaise teinte d’autobronzant. Tous les caroténoïdes contenus dans les carottes, les patates douces, les poivrons, les tomates et les citrouilles le protègent des rayons rayons UV. Plus il mange, plus il devient orange.! Quant à sa corpulence, elle est due à la pesanteur martienne. La gravité ici nous fait percevoir notre poids différemment, et si tu veux assurer sur Mars, tu dois beaucoup manger. Par exemple, si une personne pèse 68 kgs sur Terre, elle ne pèse pas plus de 30 sur Mars. Manger plus peut donc aider à réduire l’écart entre la gravité et le poids.
Comment ça va ? Je m’appelle Zid, et je viens d’une planète située dans ce que tu connais sous le nom de galaxie d’Andromède. Je suis lycéen, et comme devoir je dois découvrir ce qui arriverait à la “parfaite harmonie” qui règne dans votre système solaire, s’il devait perdre une planète ! Alors, je vais juste enlever l’une des vôtres avec ce rayon laser et voir ce qu’il se passe. Ne t’inquiète pas, je les remettrai ! En quelque sorte. Alors, tentons le coup !
La gravité est ce qui maintient tes pieds fermement au sol. C’est pourquoi la plupart des gens ne peuvent sauter qu’à une hauteur d’un demi mètre. Mais que se passerait-il si nous devions vivre sur une autre planète — disons, Vénus ou Saturne ? Découvre ici les difficultés que nous rencontrerions.
Certains aliments semblent inoffensifs au premier abord. A priori ils ne présentent pas de danger, mais le plus souvent, ils peuvent provoquer des maladies cardiaques, des problèmes de cholestérol et bien plus encore. Certains sont même bourrés de mercure. Espérons que cette liste d’aliments que tu ne penserais pas nocifs t’ouvrira les yeux, car elle a certainement ouvert les nôtres.
Le terme “super-aliment” a été utilisé pour la première fois pour promouvoir les bananes au début du XXe siècle. Aujourd’hui, ce mot est utilisé pour décrire tout aliment qui présente de nombreux avantages pour la santé, en particulier ceux qui sont riches en nutriments et pauvres en calories.
Les cheveux blancs sont souvent associés à la vieillesse ou à la négligence, aux gens qui ne savent pas “prendre soin d’eux” ou qui ne font pas l’effort de paraître plus jeune que leur âge. Néanmoins, il y a des femmes qui, après un processus d’acceptation, ont décidé de partager leur histoire grâce au compte Instagram Grombre et de montrer comment leurs cheveux ne définissent pas qui elles sont, peu importe leur couleur.
Un jour, Stephen Hawking a dit qu’il faudrait seulement attendre 100 ans avant de pouvoir aller vivre dans l’espace. C’est un délai assez court car il faut bien admettre que nous aurions beaucoup de mal à y survivre. Même les astronautes qui n’y passent que quelques-heures ont des problèmes de santé une fois qu’ils reviennent sur Terre. La plupart des planètes de l’Univers sont en réalité des environnements trop hostiles pour pouvoir y vivre. En fait, le corps humain devrait évoluer pour rendre cela possible. En effet, il faudrait que notre vision, notre respiration et notre système vestibulaire se transforment presque totalement pour y parvenir. Voyons cela de plus près !
Si tu as l’impression que peu importe le prix de ton shampoing, tes cheveux sont toujours moins beaux que ce qu’ils devraient être, tu ferais peut-être mieux de revoir ta routine de soins capillaires. Quelque chose d’aussi simple qu’utiliser le mauvais élastique ou envelopper tes cheveux dans une serviette peut nuire à ton cuir chevelu et causer de sérieux dommages à long terme. Bien que ces erreurs soient faciles à commettre, et puissent sembler inoffensives au premier abord, elles peuvent avoir des conséquences durables sur tes cheveux.
Les gens ont tendance à croire que certains aliments, qui sont considérés comme bons pour la santé, doivent être mangés sans aucune modération. Mais la vérité est qu’il existe des aliments qui peuvent être sains et dangereux à la fois. Par exemple, les légumes crucifères, comme le chou frisé, peuvent contenir de grandes quantités de plomb, la noix de muscade peut entraîner une intoxication, et le couscous est tellement pauvre en fibre que, selon ton alimentation, il peut augmenter le taux de graisse dans ton corps.
